Petite Église polonaise

L'Église réformée mineure polonaise (Ecclesia Minor par opposition à l'Ecclesia Major protestante, et à l'Eglise catholique) ou Frères polonais est une communauté religieuse unitarienne, qui émerge dans les années 1562-1563 de l'Église évangélique réformée polonaise (calviniste). Elle constitue la faction la plus radicale de la Réforme en Pologne et se forme grâce à certains théologiens évangéliques (comme Miguel Servet) et des protestants d'Europe fuyant la persécution par l'Inquisition catholique, principalement des Unitaires italiens. Le mouvement des Frères Polonais avait des mécènes et protecteurs parmi les aristocrates Mikołaj Radziwiłł dit le Noir, Jan Kiszka, la famille . Leurs principaux centres du mouvement furent Pińczów, Raków, Cracovie, Lewartów, Lublin, Lusławice, Nowy Sącz, Kisielin, Vilnius, Śmigiel, Węgrów, Iwie, Łosk. Leurs écrits, en particulier les idées du rationalisme de Marcin Czechowic, les idéaux de tolérance religieuse et de liberté de conscience, devinrent l'inspiration de la pensée intellectuelle européenne des . En 1655-1660, République des Deux Nations subit une invasion suédoise. En pleine guerre vécue comme une croisade protestante contre la Pologne catholique, la Diète polonaise de 1658 donna aux frères polonais trois ans pour changer de religion ou de quitter la République des Deux Nations. Les Frères Polonais, appelés aussi ariens (surtout par leurs adversaires), antitrinitaires, anabaptistes, unitaires (ce dernier nom a été adopté après la loi de bannissement de 1658) et pendant un certain temps au sociniens, continuèrent leur activité en exil, principalement en Transylvanie, aux Pays-Bas et en Prusse Ducale. Leurs dernières communautés à l'étranger disparurent en 1803. Le premier foyer d'antitrinitaires en Pologne est le milieu des émigrés italiens qui, fuyant l'Inquisition installée en Italie en 1542, sont arrivés en Pologne après avoir connu des refuges temporaires en Suisse et en Allemagne. Le juriste Lelio Socin (1525-1562), le plus célèbre des précurseurs italiens d'antitrinitarisme en Pologne, visite le pays à deux reprises - en 1551 et 1559.