Concept
Thanjavur (ta en tamoul, mr en marathi et en sanskrit), ou parfois Tanjavur, Tanjore et Thanjai (ta pour les puritains tamoul), est une ville de l'État du Tamil Nadu en Inde. La ville se trouve sur la rive sud de la Kaveri, à quelque 400 km au sud de Chennai. Thanjavur est également la ville principale du district de Thanjavur. Autrefois le fief de la dynastie Chola, elle est, plus tard, gouvernée par les nayaks des râjas du Vijayanagara, puis par les marathes. Thanjavur est célèbre pour le temple de Brihadesvara construit par Rajaraja Chola, le premier raja qui bâtit un empire maritime. Ce temple de Brihadesvara, dédié à Shiva, est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le temple qui est enclos par deux murs d'enceinte est surmonté par une tour élevée de soixante-trois mètres. Parmi les autres bâtiments historiques de la ville, on trouve le fort de Vijayanagara, qui comprend le cœur historique de la cité, le palais agrandi par le raja marathe Serfoji et la bibliothèque Saraswathi Mahal, qui contient plus de 30 000 manuscrits européens et indiens écrits sur papier et feuille de palmier. Le nom de Tanjavûr provient de celui l'asura Tanjan qui, selon la légende locale, causait la dévastation dans la région et fut tué par Sri Anandavalli Amman et Sri Neelameghaperumal (Vishnou). La dernière volonté de Tanjan fut que la ville soit appelée d'après son nom, ce qui lui fut accordé. À l'origine, le nom de la ville était Tanjapuri, qui devenu au fil du temps Thanjavur. L'Histoire de Thanjavur est très ancienne, car elle a été un espace de peuplement important depuis le début de l'antiquité. La ville est depuis la seconde ère des Cholas élevée au rang de Capitale, un statut qu'elle ne perdra seulement qu'au Raj Britannique. La Tanjore d'avant les Cholas est mystérieuse aux yeux des historiens, du fait de l'inexistence de référence durant la période Sangam (du au ). Cependant, on sait que le territoire de l'actuelle ville était sous le contrôle de la première lignée des Cholas.
