Amurosaurus

Amurosaurus (« lézard de l'Amour ») est un genre de dinosaures herbivores de la famille des hadrosauridés (« dinosaures à bec de canard »), découvert à la frontière entre la Russie et la Chine. Il vivait à la fin du Crétacé il y a environ 66 millions d’années. Comme beaucoup de lambéosaures, Amurosaurus aurait été un herbivore bipède/quadrupède avec un museau de type « bec de canard » et une crête creuse au-dessus de la tête même si une telle crête n'a jamais été trouvée, les os fossiles d'adultes étant rares. Mais un adulte mesurait probablement un peu moins de de long. Le nom Amurosaurus « lézard de l'Amour » est dérivé du nom du Amour (fleuve) (Амур « Amur » en russe) et du mot grec sauros qui signifie « lézard ». Car c'est près du fleuve Amour (appelé Heilongjiang ou "Rivière du Dragon Noir" en chinois) qu'ont été trouvés les premiers restes de ce dinosaure. Amurosaurus est caractérisé par de nombreuses autapomorphies, ou caractéristiques uniques, du crâne, ainsi que la forme sigmoïde du cubitus quand il est vu de face ou de côté. La plupart des autres lambéosaurinés connus ont des crêtes creuses sur le dessus de leurs crânes, et bien que les os qui composent une telle crête ne figurent pas dans les restes de ce dinosaure, les os de la voûte du crâne sont modifiés afin de soutenir une crête, de sorte qu'il peut être supposé que Amurosaurus en possédait une. Comme la plupart de ces caractéristiques ont été décrites récemment, début 2006, Amurosaurus n'a été soumis qu'a une seule analyse cladistique qui l'a placé en tant que base de la famille des hadrosaures lambéosaurinidés, sous-famille dont sont issus par exemple, Corythosaurus, Hypacrosaurus ou encore Olorotitan. Tous les autres lambeosaurinidés fondamentaux connus viennent d'Asie. Ce qui amène à l'hypothèse que les lambeosaurinidés étaient originaires de ce continent puis ils ont migré et se sont dispersés en Amérique du Nord en traversant le détroit de Béring.