Odoacre

Flavius Odoacre ou Odoacer ou encore Odovacer, né vers 433, et mort le , est un chef de guerre de l'Empire romain d'Occident. Fils d'un proche collaborateur d'Attila, il apparaît vers 460 à la tête d'une troupe de Saxons en Gaule puis participe à la guerre civile qui oppose Ricimer et Anthémius. Il sert ensuite dans l’armée de l'Empire à la tête de troupes mercenaires qui, irrégulièrement soldées, se révoltent contre le patrice Oreste, père de l'empereur Romulus Augustule, et proclament Odoacre « roi ». À la tête de ces troupes, il vainc le général Paulus, frère d’Oreste, et prononce la déchéance du jeune empereur en 476. Ayant ramené la paix dans une Italie en proie aux crises depuis trente ans, Odoacre gouverne la péninsule depuis le nord avec le soutien du sénat de Rome au nom de l’empereur d’Orient Zénon auquel il a restitué les insignes impériaux d'Occident. Odoacre se voit alors conférer le titre de patrice d'Italie dans un Empire romain un temps réunifié sous l'autorité du seul empereur de Byzance. S'étant emparé de la Dalmatie, Odoacre doit lutter à partir de 488, contre les Ostrogoths de Théodoric, encouragés par l'empereur byzantin, resté défiant vis-à-vis du patrice. Vaincu à trois reprises, ce dernier se réfugie à Ravenne où, après trois ans de siège, il meurt assassiné par Théodoric le au cours d’un banquet supposé sceller la paix retrouvée. À l'instar de nombre de mercenaires servant d'officiers supérieurs dans l'armée de l'Empire romain à cette époque, l'identité ethnique d'Odoacre est incertaine et ses origines probablement mêlées, un état de fait qui n'intéresse d'ailleurs pas vraiment ses contemporains. Si il est vraisemblable que sa mère, dont on ignore le nom, soit une Skire, le fait que son père, portant le nom germanique d'Edika/Edecon, compte parmi les proches collaborateurs d'Attila — pour lequel il opère une ambassade à Constantinople— ne lui confère pas nécessairement des origines hunniques.