Concept
Les effets du changement climatique sur la santé humaine s’exercent de façon directe d'une part à travers des phénomènes de changements météorologiques (changement des régimes de températures et de précipitations, fréquence des catastrophes naturelles par exemple) et de façon indirecte d'autre part, notamment à travers une modification des écosystèmes (qualité des eaux et de l'air), une modification des cultures et de l'agriculture en général, de l'industrie et des échanges économiques à l'échelle internationale. Encore faibles à ce jour, les effets observés du changement climatique sont amenés à augmenter progressivement dans toutes les régions du monde, bien que certaines soient zones soient plus touchées que d'autres. Parmi les conséquences prévisibles du réchauffement climatique, certaines affecteront directement la santé des populations humaines. S'il reste encore difficile d'en mesurer et quantifier de façon précise les conséquences sanitaires, le changement et le réchauffement climatiques constitueraient la plus grave menace du sur l'espèce humaine. Bien que certaines zones tempérées pourraient tirer certains avantages du changement climatique (réduction du taux de mortalité hivernal ou diminution potentielle de la malaria), les effets négatifs du changement climatique sur la santé humaine l'emporteront largement sur les impacts positifs, et plus particulièrement dans les pays en voie de développement. Le niveau de développement économique est en effet un facteur capital dans les capacités d'adaptation au changement climatique : le niveau d’accessibilité au système de santé et le degré de développement des établissements et infrastructures publics de soins est un élément clé dans les facultés d'adaptation. À ce jour, malgré une croissance économique globalement en hausse et à cause d'une répartition inégale des richesses, les pays en voie de développement offrent un accès aux soins souvent limité et ne disposent pas de moyens suffisants pour préserver les populations les plus démunies des maladies et dommages liés au changement climatique.
