L'Homme invisible (roman)

L'Homme invisible (titre original : The Invisible Man) est un roman de science-fiction de H. G. Wells, publié en 1897. vignette|gauche|L'Homme invisible de H. G. Wells, couverture illustrée par Ludvík Strimpl pour l'édition française chez Calmann-Lévy (1912). Après quinze ans de recherches ruineuses, l'albinos Griffin invente une formule scientifique permettant de devenir invisible. Ayant réussi une expérience sur le chat de sa voisine, le savant décide d'expérimenter la formule sur lui-même, notamment pour fuir ses créanciers, avant d'incendier sa mansarde londonienne pour effacer ses traces. Profitant de son pouvoir, Griffin commence par se livrer à de menus larcins pour subsister, en pillant des boutiques puis en dévalisant et en assommant des particuliers. Néanmoins, il supporte fort difficilement les nombreux inconvénients générés par son invisibilité. D'un naturel caractériel et misanthrope, en butte à mille difficultés matérielles l'empêchant de poursuivre ses expérimentations, il sombre progressivement dans la démence. Couvert de vêtements, le visage enveloppé de bandelettes et arborant un nez en carton, il quitte Londres pour se réfugier à Iping, un petit village sis dans le Sussex de l'Ouest. Incapable de trouver la formule permettant d'annuler les effets de son expérience, l'homme invisible fuit le village après y avoir été confondu à la suite d'un vol. Le savant parvient dans la petite ville de Port Burdock où il rencontre fortuitement le docteur Kemp, un ancien condisciple à qui il confie son histoire. Effrayé par l'immoralité et les projets criminels de l'homme invisible, Kemp le dénonce aux autorités locales. Griffin parvient à s'échapper mais cette trahison le plonge irrémédiablement dans la folie. Après avoir commis un meurtre absurde sur la personne d'un promeneur innocent, il entreprend d'asservir Port Burdock en affichant subrepticement des messages mégalomaniaques où il se proclame avec superbe , maître d'un empire sur lequel cesse l'autorité de la Reine.