Concept

Morgue

Résumé
vignette|upright=2|La première morgue de New-York, ouverte au Bellevue Hospital en 1866. Une morgue est une unité de conservation des corps durant le temps nécessaire pour que les familles ou que l'entreprise de pompes funèbres viennent retirer le corps. Un institut médicolégal est une morgue particulière destinée à recevoir, à des fins d'identification et d'autopsie : les personnes décédées sur la voie publique (quelle qu'en soit la cause), les victimes de crimes ou de décès suspect, et les corps non identifiés. En ancien français, le mot signifie , , . Il dériverait d'un mot occitan signifiant faire la moue, venant lui-même de murr : ou . Avoir de la morgue, est synonyme d’être hautain, orgueilleux. Morguer c'est traiter quelqu'un avec arrogance. Ce terme apparaît avec un autre sens dans les dictionnaires au : . Le guichetier (gardien) qui tient le guichet de la morgue porte le nom de « morgueur ». Enfin, il existe un troisième sens découlant du précédent : Il existe deux types de morgues : celle à température positive +2 °C/+4 °C où le corps peut être conservé quelques semaines (mais la décomposition se poursuit), et celle à température négative (congélation) pour une conservation plus longue (la décomposition est arrêtée). La législation de la majorité des pays exige un enterrement sous 48 ou 72 heures. Mais dans de nombreux pays, notamment en Afrique noire, les corps demeurent parfois plusieurs semaines, mois, voire des années avant que la famille vienne retirer le corps de la morgue pour effectuer l'enterrement. La nécessité de regrouper les membres de la famille et le coût parfois « extravagant » des funérailles demande du temps pour réunir les sommes nécessaires à des funérailles dignes. Des hôpitaux disposent de capacités importantes (200 voire plus) ainsi que les instituts de médecine légale. Au Moyen Âge, les cadavres trouvés dans les rues de Paris ou repêchés dans la Seine étaient recueillis par les religieuses de l’hôpital Sainte-Catherine, surnommées « les catherinettes » par les Parisiens, comme l'imposaient les statuts de leur établissement : L’hôpital était situé rue Saint-Denis à environ 300 mètres du cimetière des Innocents dans lequel les sœurs détenaient un droit permanent de faire ensevelir les corps.
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