Pont flottant
Un pont flottant (ou ponton flottant) est un pont qui flotte sur l'eau, supporté par des flotteurs, des chalands, ou des bateaux-pontons. Le roi perse Darius voulut faire passer son armée de l'Asie vers l'Europe lors de son expédition contre les Scythes en 513 av. J.-C. Il fit construire un pont de bateaux sur le Bosphore pour relier les deux rives. De la même manière, en 481 av. J.-C., Xerxès relia les rives du détroit des Dardanelles par un pont de bateaux pour envahir la Grèce. Les ponts de bateaux étaient courants chez les Romains. Les ponts flottants sont des structures temporaires, bien que certains soient utilisés pour de longues périodes (plus de vingt ans pour certains modèles). Des ponts flottants permanents sont utiles pour les passages à niveau et les écluses où il n'est pas rentable de suspendre un pont de pilotis ancrés. Ces ponts peuvent exiger une section qui est élevée, ou peuvent être soulevés ou retirés, afin d'autoriser les navires à passer. En outre, quand la construction d'un pont classique n'est pas envisageable (distance trop longue ou profondeur d'eau trop importante), les ponts flottants peuvent apparaître comme une alternative viable, par exemple en Norvège. Les pontons flottants sont utilisés en mer, sur un lac, ou sur une rivière. Principalement employé pour les bateaux (soit comme appontement pour l'amarrage, soit comme ber pour le halage), les pontons flottants sont également plébiscités pour les activités nautiques. Par exemple, les clubs de canoë-kayak installent un ponton au bord de l'eau pour gérer les départs et les arrivées des embarcations. Ce type de structure peut aussi être utilisé pour la fabrication d'une cabane flottante, ou encore pour la mise en place d'un chemin sur l'eau pour relier les deux bords du rivage. Lors de la conception d'un pont flottant, l'ingénieur doit prendre en considération la charge maximale que le pont est destiné à soutenir. Chaque ponton peut soutenir une charge égale à la masse de l'eau qu'il déplace, mais cette charge comprend également la masse du pont lui-même.
