lien=//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/11/Gennadios_II_and_Mehmed_II.jpg/200px-Gennadios_II_and_Mehmed_II.jpg|vignette|248x248px| Sultan Mehmed II et le Patriarche Gennadios II. Mehmed II a permis au Patriarcat œcuménique de rester actif après la chute de Constantinople en 1453.
Le millet des Rums (millet-i Rûm), ou "nation romaine ", est le nom de la communauté chrétienne orthodoxe de l'Empire ottoman. Bien que subordonnée au système politique ottoman, la communauté a conservé une certaine autonomie interne.
Après la chute de Constantinople dans l'Empire ottoman en 1453, tous les chrétiens orthodoxes ont été traités comme une classe inférieure de personnes . Le millet des Rums a été institué par le sultan Mehmet II qui s'est mis à réorganiser l'État en se voulant héritier de l'Empire romain d'Orient. La congrégation orthodoxe était incluse dans une communauté ethno-religieuse spécifique sous domination gréco-byzantine. Son nom est dérivé du terme de romain (Byzantins), sujets de l'Empire ottoman, mais tous les Grecs, Bulgares, Albanais, Aroumains, Mégléno-Roumains et Serbes, ainsi que les Géorgiens et les Chrétiens du Moyen-Orient, étaient considérés comme faisant partie du même millet malgré leurs différences ethniques et linguistiques. L'appartenance à cette communauté orthodoxe est devenue plus importante pour les gens ordinaires que leurs origines ethniques. Cette communauté est devenue une forme fondamentale d'organisation sociale et une source d'identité pour tous les groupes ethniques à l'intérieur et la plupart des gens ont commencé à s'identifier simplement comme "chrétiens". Cependant, sous la domination ottomane, les ethnonymes n'ont jamais disparu, ce qui indique qu'une certaine forme d'identification ethnique a été préservée. Cela ressort d'un Firman du sultan de 1680 qui énumère les groupes ethniques des terres balkaniques de l'Empire comme suit : Grecs (Rum), Albanais (Arnaut), Serbes (Sirf), « Valaques » (Eflak, faisant référence aux Aroumains et mégléno-roumains) et les bulgares (bulgares).