Teresa de Lauretis (née en 1938, à Bologne) est une universitaire et autrice d'origine italienne et professeur émérite à l'Université de Californie, Santa Cruz.
Elle est l'initiatrice de l'expression « théorie queer ».
Teresa de Lauretis a obtenu son doctorat en langues et littératures modernes de l'Université Bocconi de Milan avant de s'installer aux États-Unis.
Avant de se joindre au corps professoral de l'Université de Santa Cruz, elle a enseigné dans le Colorado (Université du Colorado) et le Wisconsin (Université du Wisconsin). Elle a occupé des postes de professeure invitée dans plusieurs universités à travers le monde, y compris au Canada, en Allemagne, en Italie et aux Pays-Bas. En 1985, elle intègre le département d’histoire de la conscience de l’Université de Santa Cruz. En 2005, elle a reçu le titre honorifique de docteure en philosophie honoris causa de l'Université de Lund, en Suède.
Ses domaines d'intérêt comprennent la sémiotique, la psychanalyse, la théorie du cinéma, la théorie littéraire, le féminisme, le lesbianisme et les études queer. Après avoir étudié en Italie, elle a enseigné dans plusieurs universités américaines des matières comme l'italien et la littérature comparée, la théorie filmique, les études sur les femmes et de genre.
Elle a également écrit sur la science-fiction. Parlant couramment l'anglais et l'italien, elle écrit dans les deux langues. En outre, son travail a été traduit en quatorze autres langues. Si son nom est souvent associé à la théorie queer, ses domaines de recherche et de réflexion sont plus vastes. En effet, elle a écrit entre autres sur la psychanalyse, la littérature, les théories féministes et la culture populaire. Bien que peu traduite en français, l’oeuvre de Teresa de Lauretis fait partie des références importantes dans les débats théoriques sur le genre, avec celle de Judith Butler. Elle est aussi marquée par l’expérience du décentrement et de la traduction. Ses travaux s’inscrivent dans la lignée des recherches post-structuralistes de Michel Foucault ou Jacques Derrida qui placent le langage au cœur du processus de construction sociale.