Recensement du bétail

Le recensement du bétail dans l'Égypte antique était l'un des deux principaux moyens d'évaluer le montant des impôts à prélever, un autre étant la hauteur de l'inondation annuelle. Événement économique très important, le comptage du bétail était contrôlé par de hauts fonctionnaires et était lié à plusieurs fêtes cultuelles. Il servait en outre à dater d'autres événements, l'année entière où il avait lieu étant appelée « année du X comptage de bétail sous la personne du roi Y ». La fréquence des comptages de bétail a varié au cours de l'histoire de l'Égypte antique ; dans l'Ancien Empire, ils étaient probablement bisannuels, c'est-à-dire qu'ils avaient lieu tous les deux ans, et sont devenus plus fréquents par la suite. Dans une tentative pour résoudre l'énigme de la durée réelle du règne de Khéops, les égyptologues utilisent la fréquence du recensement du bétail. Les photos ci-dessous (musée du Caire) dressent le tableau du quotidien dans le domaine d'un noble ; trônant sous un dais, Méketrê surveille le dénombrement et l'inspection de son bétail par des scribes qui notent le comptage : Fichier:GD-EG-Caire-Musée120.JPG Fichier:GD-EG-Caire-Musée121.JPG vignette|redresse=2|Comptage du bétail d'après un relevé dans la tombe du mastaba G75 à Gizeh. Pour effectuer le comptage du bétail, tous les biens meubles (y compris le bétail productif comme les vaches et les bœufs, les moutons, les porcs, les chèvres et les ânes) étaient comptés. Après le comptage, le pourcentage de biens meubles à taxer par l'État était calculé. Le comptage du bétail était effectué dans chaque nome d'Égypte. Les fraudes étaient sévèrement punies. À partir de la , le comptage du bétail était lié à la « suite d'Horus » qui avait lieu tous les deux ans. La « suite d'Horus » consistait en un voyage du roi et de sa cour à travers l'Égypte, ce qui facilitait l'évaluation et la perception des impôts par l'administration centrale. Le comptage du bétail est d'une grande importance pour les égyptologues et les historiens, car de nombreuses inscriptions rapportent l'année de la du comptage du bétail suivie du nom d'un pharaon.