Concept

Baptême de la Lituanie

Résumé
thumb|Jan Matejko: Le baptême de la Lituanie thumb|Le baptême de la Lituanie, par thumb|Procession des nations d'Europe vers la Croix thumb|Timbre lituanien. Le Baptême de la Lituanie (en lituanien, Lietuvos krikštas) désigne la christianisation du Grand-Duché de Lituanie, réalisée en 1387-1388, sous le pontificat du pape Urbain VI, par le premier évêque de Vilnius, , en coopération avec le roi Ladislas II Jagellon. En 1387-1388, seule la Haute Lituanie est christianisée ; en 1388 est érigé le diocèse de Vilnius. La Samogitie n'a quant à elle été christianisée qu'un un quart de siècle plus tard, en 1413. Au , le Grand-Duché de Lituanie était le dernier État non chrétien d'Europe. La grande majorité de son territoire était certes composée de terres ruthènes, lesquelles avaient été christianisées en 988, suivant le rite orthodoxe (voir : Christianisation de la Rus' de Kiev). Seule la partie à proprement parler lituanienne du Grand-Duché était encore païenne — ce qui représentaient environ 10 % de la superficie totale de l'État. Ladislas Jagellon lui-même avait été baptisé à sa naissance, par sa mère, la princesse ruthène Juliana, dans une église orthodoxe. Il était donc déjà chrétien lorsqu'il se refit baptiser suivant le rite catholique à l'âge adulte. L'argument selon lequel la Lituanie était païenne devait notamment être utilisé par l'Ordre Teutonique, voisin du Grand-Duché, comme un prétexte pour tenter de s'en emparer. La Lituanie était certes également entrée en conflit avec la Pologne, mais ces conflits ne prirent jamais des proportions aussi importantes que le conflit lituano-teutonique. En effet, les incursions teutoniques en Lituanie devinrent bientôt si gênantes que Ladislas Lagellon, alors grand-duc sur la Lituanie, décida de se faire baptiser en Pologne. Son calcul était le suivant : le « roi » de Pologne de l'époque était Hedwige d'Anjou, alors mineure et non encore mariée. Les deux États avaient un intérêt commun : leur ennemi était l'ordre teutonique ; et se convertir au catholicisme pourrait permettre à Ladislas de prétendre à la main d'Hedwige.
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