Accident ferroviaire du pont de Dee

L'accident ferroviaire du pont de Dee est un accident de chemin de fer qui a eu lieu le sur le pont de la rivière Dee à Chester, en Angleterre ; et qui a coûté la vie à cinq personnes. Il a été causé par la faiblesse de poutrelles du pont en fonte, renforcées par des tirants en fer forgé, et a causé la critique de son concepteur, Robert Stephenson, fils de George Stephenson. Dans le cadre du projet planifié dans les années 1840 pour le développement des chemins de fer britanniques, il y avait besoin d'un pont sur la rivière Dee pour rejoindre Chester à Holyhead. Ce pont a été construit en utilisant des poutrelles en fonte fabriquées par Horseley Ironworks, chaque poutrelle étant constituée de trois grandes pièces de fonte assemblées par queues d'aronde et boulonnées dur sur une pièce de renfort. Chaque poutrelle était renforcée dans le sens de la longueur par des barres en fer forgé. Le pont a été terminé en et ouvert au trafic après approbation par l'Inspecteur des Chemins de Fer, le . Le , les voitures d'un train de passagers local se dirigeant vers Ruabon est passé au travers du pont et a plongé dans la rivière. L'accident a coûté la vie à cinq personnes (trois passagers, le contrôleur du train et le chauffeur de la locomotive) et a fait neuf blessés graves. Le pont avait été dessiné par Robert Stephenson, qui a été accusé de négligence par une enquête locale. Bien que résistant à la compression, la fonte est cassante lorsqu'elle est soumise à de la tension ou à une flexion, toutefois, le jour de l'accident le tablier du pont était recouvert d'un ballast de pierres afin d'empêcher les traverses en chêne de prendre feu. Stephenson avait pris cette précaution à cause d'un récent incendie sur le Great Western Railway à uxbridge, près de londres, où le pont d'Isambard kingdom Brunnel avait pris feu et s'était écroulé. L'enquête a été l'une des premières enquêtes importantes menées par l'Inspection des Chemins de Fer (Railway Inspectorate) qui venait d'être instituée.