Concept
L'épisode pluvial du Carnien (en anglais : Carnian Pluvial Event, CPE) est une phase de changement climatique mondial marquée par des précipitations accrues durant le Carnien (Trias supérieur) il y a 232 millions d'années. Cet épisode d'une durée d'un million d'années, encore mal connu, aurait provoqué une extinction massive de certaines espèces, et une diversification importante d'autres espèces ; l'expansion des dinosaures, notamment, serait corrélée à cet épisode climatique. Dans les années 1990 la question se posait de savoir si les précipitations étaient généralisées ou s'il s'agissait d'effets plus locaux ; les scientifiques considèrent dès les années 2010 que l'étendue géographique affectée par l'épisode pluvial est plus vaste qu'il n'était admis auparavant. Des enregistrements géologiques du monde entier indiquent des changements environnementaux rapides pendant cet épisode, contemporains d'une perturbation du cycle du carbone, et probablement liés au volcanisme de la grande province magmatique de Wrangellia. "Épisode pluvial du Carnien" est l'expression utilisée par Simms et Ruffell (1989, 1990) ; le même événement est appelé "épisode humide du Carnien" par Ruffell et ses collègues en 2015. L'événement pluvial du Carnien est également connu sous le nom de "Reingrabener Wende" ou "événement Raibl". Le climat aride du Trias supérieur a été interrompu par les conditions nettement plus humides de l'épisode pluvial du Carnien. Les preuves de l'augmentation des précipitations pendant le CPE sont : 1) le développement de paléosols typiques du climat tropical humide (histosols, riches en matières organiques ; sols spodiques ayant accumulé par illuviation des éléments organiques et minéraux ) ; 2) des assemblages palynologiques hygrophytiques qui reflètent une végétation plus adaptée au climat humide; 3)un apport de sédiments siliciclastiques dans les bassins en raison de l'augmentation des intempéries continentales et du ruissellement ; 4) la présence généralisée d'ambre.