Résumé
vignette|L'aqueduc de l'Eifel en Allemagne. droite|vignette|Le pont du Gard avec l'aqueduc romain de Nîmes qui passe à son sommet. droite|vignette|Aqueduc de Ségovie (Espagne). droite|vignette|Les cascades de l'aqueduc de Los Angeles (Californie). droite|vignette|L'aqueduc de Mezzavia, à Ajaccio (Corse-du-Sud), ouvrage du canal de la Gravona. Un aqueduc est un ouvrage destiné à l'adduction d'eau pour la consommation d'une ville. Le mot aqueduc est un emprunt tardif () au latin aquae ductus (aussi aquaeductus), de aqua (« eau ») et de ductus (dérivé de ducere, « conduire », lui-même tiré de duco). Aqueduc a pu désigner toutes canalisations destinées à conduire les eaux, toutefois ce sens ancien s'est oblitéré, aqueduc ne désignant plus que les ouvrages antiques monumentaux en maçonnerie et les constructions modernes de génie civil destinés principalement à alimenter les villes en eau. Les premiers systèmes d'alimentation en eau sont apparus probablement en même temps que les premiers habitats urbanisés situés loin de rivières, ainsi pour alimenter la ville de Cnossos en Crète, au milieu du millénaire D'abord simples conduits ou tuyaux permettant d'amener l'eau, les aqueducs vont se développer au fur et à mesure des progrès techniques permettant la construction d'ouvrages d'art : tunnels permettant aux canaux de franchir des hauteurs de collines importantes ; tranchées faites dans des collines quand leur hauteur n'est pas importante ; ponts-aqueducs nécessaires pour franchir des vallons ou des bras de mer en conservant une pente constante ; ponts-siphons (siphons inversés) pour passer des vallons importants avec mise en charge des conduites. On trouve le creusement de tunnels parmi les aménagements hydrauliques faits par les Hébreux pour l'alimentation en eau de la ville forteresse de Megiddo. De même, la Bible raconte les aménagements d'Ézéchias de la source de Gihon avec le percement d'un tunnel pour alimenter le bassin de Silwan, à Jérusalem, en 700 av. J.-C, afin d'assurer la défense de la ville contre Sennachérib.
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