Concept

Berzerk

Résumé
Berzerk est un jeu vidéo développé par Stern Electronics, sorti en 1980 sur borne d'arcade. Le joueur contrôle un humanoïde dans des environnements labyrinthiques multi-tableaux en vue de dessus. Il doit progresser en éliminant une armée de robots belliqueux. C'est un précurseur du run and gun, qui a notamment influencé la conception de Robotron: 2084. Le jeu présente des caractéristiques innovantes de gameplay (notamment le tir multi-directionnel) et de réalisation avec des voix de synthèse. Il a donné suite à Frenzy en 1982. Une des attractions de Berzerk tient en la présence de voix de synthèse, parmi les premières rencontrées dans un jeu vidéo. Grâce à la puce National Speech, le système peut émettre des phrases sur la base d'une trentaine de mots en faisant varier la vitesse d'énonciation et la tonalité : « Chicken! Fight like a robot! », « Intruder Alert! Intruder Alert! », « Destroy the humanoid », « The humanoid must not escape », ou encore « Coins detected in pocket! ». Le vocabulaire n'est pas très étendu mais le procédé revenait alors cher (environ US le mot). Berzerk a été développé par Alan McNeil, employé de Stern Electronics, société chicagoane spécialisée dans l'industrie du flipper. Le titre du jeu provient de la série de nouvelles de science-fiction The Berzerker Stories de Fred Saberhagen. Elles racontent l'histoire des « berzerker » (cf. berserk), des machines à tuer venues des profondeurs de l'espace pour éradiquer toute forme de vie. Avant d'être commercialisé, le jeu a été testé avec succès dans quelques bars de Chicago. Avec plus de 50000 bornes produites, Berzerk est un énorme succès, le plus gros de la compagnie sur le marché vidéoludique. Les ventes du jeu auraient pu être meilleure si la borne n'avait pas été entachées par des problèmes de fiabilité de son joystick optique (« Joy Stick » sur le tract publicitaire d'époque), ce qui aurait occasionné 4000 annulations de commandes. Il fut remplacé in fine par un Wico stick à technologie micro switch.
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