vignette|Obstacle de fil barbelé concertina.
Dans la science militaire de la fortification, les obstacles de barbelés sont des obstacles défensifs constitués de fils de fer barbelés, de bandes barbelées ou de fil de fer barbelé concertina. Ils sont conçus pour perturber, retarder et généralement ralentir une attaque ennemie. Pendant que les assaillants sont ralentis par l'enchevêtrement de barbelés (ou délibérément canalisés vers des zones d'abattage), ils sont facilement pris pour cible par des mitrailleuses et des tirs d'artillerie. Selon les besoins et les ressources disponibles, les enchevêtrement de barbelés peuvent aller d'une simple clôture de fil barbelé devant une position défensive, jusqu'à des modèles élaborés de clôtures, de concertinas, "dents de dragon" et des champs de mines de plusieurs centaines de mètres de profondeur.
Un exemple est le réseau de barbelés peu dense, qui se compose de piquets plantés irrégulièrement dans le sol et ne dépassant que de 15 cm environ; le barbelé est ensuite enveloppé et fixé sur ces piquets. Un combattant ennemi courant à travers la barrière, qui est difficile à voir, est susceptible de trébucher et de rester coincé.
Depuis l’Antiquité, l'idée de ralentir l'ennemi afin de l'accabler de traits (avant le contact au corps à corps) avait été mise en œuvre avec l'aide d'abattis. Les obstacles à base de fils peuvent avoir été inventés par le général de l'Union Ambrose Burnside lors de la bataille de Fort Sanders durant la campagne de Knoxville, lors de la guerre de Sécession, Durant cette bataille, le fil télégraphique a été tendu entre des souches d'arbres distantes de 30 à 80 mètres en avant d'une partie de la ligne de l'Union. Son usage militaire s'est intensifié pendant la seconde guerre des Boers, pour atteindre un sommet au cours de la Première Guerre mondiale où, avec les mitrailleuses, ils furent responsables de nombreuses victimes dans la guerre de tranchées qui a dominé ce conflit et a donné à la défense un avantage substantiel.