vignette|Le Bren (arme) est un exemple squad automatic weapon de la British Army datant de la Seconde Guerre mondiale.
vignette|Un soldat des Forces armées roumaines ordonne à un United States Marine Corps d'éliminer un RPK, une variante de l'AKM pour les squad automatic weapon
Une squad automatic weapon (SAW), également connu sous le nom de section automatic weapon ou light support weapon (LSW) est une Arme à feu entièrement automatique utilisée pour donner à l'infanterie, un groupe de combat ou section (militaire), une source portative de puissance de feu entièrement automatique. Les armes utilisées dans ce rôle sont souvent des fusils avec un sélecteur de tir, généralement équipés d'un bipied et d'un canon plus lourd pour servir de mitrailleuse légère. Les armes automatiques de l'unité tirent généralement les mêmes cartouches (armes à feu) que les fusils d'assaut ou les fusils de combat portés par les autres membres de l'unité. Cela réduit les besoins logistiques militaire en ne nécessitant qu'un seul type de munitions pour une unité. Les armes automatiques d'escadron sont suffisamment légères pour être utilisées par une seule personne, contrairement aux mitrailleuses lourdes telles que la M2 Browning, qui tirent des cartouches plus puissantes mais nécessitent une arme lourde pour fonctionner à pleine efficacité.
L'une des premières armes utilisées dans ce rôle a été le fusil-mitrailleur léger Madsen. Bien que limitée dans les termes actuels, le Madsen a été introduit à une époque où le fusil d'infanterie standard était un répétiteur mécanisme à verrou avec des chargeurs fixes rechargés avec des balles simples ; le tir rapide soutenu avec ces armes ne pouvait être maintenu que pendant de très courtes périodes. Le Madsen était capable de tirer de façon entièrement automatique ; malgré la capacité limitée de son chargeur, il était toujours supérieur à celui du fusil d'infanterie et il était du type à changement rapide grâce à son magasin (arme). Bien qu'il ait plus de 100 ans, le Madsen est toujours utilisé de manière limitée aujourd'hui.
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A light machine gun (LMG) is a light-weight machine gun designed to be operated by a single infantryman, with or without an assistant, as an infantry support weapon. LMGs firing cartridges of the same caliber as the other riflemen of the same combat unit are often referred to as squad automatic weapons. While early light machine guns fired full-powered rifle cartridges, modern light machine guns often fire smaller-caliber rifle cartridges than medium machine guns – generally the same intermediate cartridge fired by a service's standard assault rifle – and are usually lighter and more compact.
vignette|alt=Photographie d'un soldat épaulant un fusil-mitrailleur depuis une tranchée. À l'arrière-plan des fantassins avancent prudemment dans un paysage de steppe.|Soldats mongols utilisant un fusil-mitrailleur DP 28 lors d'affrontements avec les Japonais en 1939 Un fusil-mitrailleur est un fusil automatique à canon lourd destiné à apporter un appui feu aux fantassins. D'un encombrement quasi-similaire à la mitrailleuse légère, et par un usage habituel juste posé sur le sol ou sur un obstacle ou un tas de débris, uniquement stabilisé par un bipied, qui lui permet d'accompagner plus facilement l'avance de l'infanterie.
A battle rifle is a service rifle chambered to fire a fully powered cartridge. The term "battle rifle" is a retronym created largely out of a need to better differentiate the intermediate-powered assault rifles (e.g. the StG-44, AK-47, M16, AUG) from full-powered rifles (e.g. the FG-42, AVS-36, FN FAL, and M14, as well as the H&K G3 outside of sniping uses) as both classes of modern firearms have a similar appearance and share many of the same features such as detachable magazines, pistol grips, separate upper and lower receivers etc.