La famille des langues bantoues est un ensemble de langues africaines qui regroupe plus de parlées dans une vingtaine de pays de la moitié sud de l'Afrique. Elles forment un sous-ensemble de la grande famille des langues nigéro-congolaises. Le nombre total de locuteurs de ces langues est évalué à .
C'est à partir de 1851 que le linguiste allemand Wilhelm Bleek choisit ce terme .
Certaines études comptent jusqu'à 550 langues bantoues parlées aujourd'hui en Afrique. Les principales sont les suivantes :
les langues swahilies (entre 35 et 80 millions de locuteurs) : Tanzanie, Kenya, Ouganda, République démocratique du Congo, Rwanda, Burundi, Comores, Mayotte, Mozambique, Somalie
kinyarwanda-kirundi (23 millions) : Rwanda, Burundi
lingala (entre 15 et 36 millions de locuteurs en 2005) : principalement République démocratique du Congo et République du Congo, mais aussi République centrafricaine et Angola.
luganda (7 millions) : Ouganda
chichewa (9 à 10 millions) : Malawi
zoulou (9 à 10 millions) : Afrique du Sud, Mozambique, Eswatini
xhosa (8 millions) : Afrique du Sud
shona (entre 7 et 11 millions) : Mozambique, Zambie, Zimbabwe
Beti (7 à 8 millions) : Cameroun, Guinée équatoriale, Gabon, République du Congo et Sao Tomé-et-Principe
kikongo (6 millions) : Angola, République du Congo, République démocratique du Congo, Gabon
tshiluba (6 millions) : République démocratique du Congo, Angola
sotho du sud (6 millions) : Afrique du Sud (essentiellement dans la province de l'État-Libre et l'ancien État libre d'Orange) et Lesothoj
kikuyu (4,6 à 5,5 millions) : Kenya
sotho du nord (3,5 millions) : Afrique du Sud
kimbundu (3 millions) : Angola
tswana (3 millions) : Afrique du Sud, Botswana
ndébélé du Transvaal (2,5 millions) : Afrique du Sud
makua (2 millions) : Mozambique
tetela (2 millions) : République démocratique du Congo
douala (2 millions) : Cameroun uniquement
runyankole (1,5 million) : Ouganda
kiluba (1,5 million) : République démocratique du Congo
ndébélé du Zimbabwe (1,6 million) : Zimbabwe, Botswana
chitonga (1 million) : Zambie, Mozambique
nzebi (390 571) : Gabon, République du Congo
Kabwa (14 000) : Tanzanie
Pour Wilhelm Bleek (1851), les langues bantoues sont caractérisées par l'absence de genres et l'utilisation d'un système de 16 classes de substantifs marquées par des préfixes.