Nick Szabo

Nick Szabo est un informaticien, juriste et cryptographe connu pour ses travaux de recherche sur les contrats numériques et la monnaie numérique. Il est diplômé de l'université de Washington en 1989 avec un diplôme en sciences informatiques. L'expression et le concept de « contrats intelligents » ont été développés par Szabo dans le but d'apporter ce qu'il appelle des pratiques « hautement évoluées » du droit des contrats, de la conception jusqu'à l'application des protocoles de commerce électronique entre inconnus sur Internet. Les contrats intelligents sont une caractéristique majeure des crypto-monnaies et du . Szabo a fait valoir qu'une granularité minimum de micropaiement est fixée par les coûts de transaction mentale. Szabo a travaillé pour David Chaum, l'inventeur de la monnaie électronique "E-Cash" en tant que consultant au milieu des années 90. En 1998, Szabo a conçu un mécanisme de monnaie numérique décentralisée qu'il a appelé « Bit gold » (en français « Or de bits »). Bit gold n'ayant pas reçu suffisamment de soutien, il n'a jamais été implémenté, mais a été désigné comme « précurseur direct à l'architecture Bitcoin ». Dans le principe du Bit gold, les participants consacrent la puissance de leurs ordinateurs à la résolution d'énigmes cryptographiques. Les énigmes résolues sont envoyées à un registre public insensible au problème des généraux byzantins, et affectées à la clé publique du participant ayant résolu l'énigme. Chaque solution est ensuite intégrée dans les données d'entrée du défi suivant, créant ainsi une chaîne de plus en plus longue. Tant que la majorité des participants n'a pas accepté une solution pour l'énigme courante, le travail de résolution de la prochaine énigme ne peut commencer. C'est un modèle de consensus de type preuve de travail. Cela permet aussi de gérer l'émission de nouveaux jetons de Bit gold ainsi qu'un moyen de vérifier leur horodatage. Le problème principal des transactions sous forme numérique est celui dit du problème de la double dépense.