Concept

Bataille de Plassey

Résumé
La bataille de Plassey (en পলাশীর যুদ্ধ Pôlashir Juddho) est traditionnellement considérée comme le point de départ de la domination britannique en Inde, l'acte fondateur du Raj britannique. Le , aux abords du petit village de Palashi (entre Calcutta et Murshidabad), les forces de la Compagnie anglaise des Indes orientales sous le commandement de Robert Clive défont l'armée du divan du Bengale, Siradj al-Dawla, appuyée par l'artillerie française. Cette bataille marque également la fin de la domination française aux Indes ; la France ne reprendra en effet plus jamais possession du sous-continent indien, à l'exception de quelques comptoirs jusqu'en 1954. Cette défaite débouche sur le traité de Paris, en 1763, qui consacre la Grande-Bretagne première puissance mondiale, avec la perte des possessions françaises en Amérique du Nord et en Inde. En 1756, Siradj al-Dawla ordonne aux Britanniques, alors en conflit avec les Français, de cesser de fortifier la ville de Calcutta, conformément à leur accord. La ville est alors la principale possession de la Compagnie anglaise des Indes orientales (BEIC) en Inde. Siradj al-Dawla est aussi très irrité par Krisnadâs, le fils du fonctionnaire hindou de la cour Râj Ballabha, qui avait volé une somme importante lorsqu'il était en poste à Dhaka, puis s'était réfugié, à Calcutta, sous la protection britannique. Cet ultimatum ayant été sans effet, il prend la ville le et l'occupe avec la place forte de Fort William. Robert Clive, un lieutenant-colonel de la BEIC, prend alors la tête d'une troupe stationnée à Madras et se rend au Bengale. Clive conduit les du d'infanterie et . En face de lui, retranchés dans le camp de Palashi, se trouvent environ équipés d'artillerie lourde. Pendant la bataille, un orage de mousson, durant presque une heure, trempe les hommes des deux côtés et imbibe la terre. Les armes indiennes sont devenues inefficaces, leur poudre ayant été insuffisamment protégée. Lorsque la cavalerie indienne charge dans l'espoir que les armes britanniques se trouvent dans le même état, elle rencontre un feu nourri.
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