Colonne de Marc-Aurèle

La colonne de Marc-Aurèle est un monument de Rome, érigé entre 176 et 192 pour célébrer les victoires de l'empereur Marc Aurèle (161-180) sur les Germains Marcomans et les Sarmates établis au nord du Danube. La colonne triomphale elle-même mesure 29,617 mètresJohn Scheid, Valérie Huet, La colonne aurélienne: autour de la colonne aurélienne, Volume 108 de Bibliothèque de l'École des hautes études, Éditeur Brepols, 2000 : « L'altezza della Colonna di Marco è m 29,617 », suivant une mesure effectuée par Guglielmo Calderini, 1894-1895., soit très exactement cent pieds romains. Elle est encore sur son site d'origine, au centre de la piazza Colonna qui lui doit son nom, devant le Palais Chigi. Le monument, entièrement couvert de reliefs sculptés dans le marbre, est fortement inspiré de la Colonne Trajane. Son piédestal mesure environ 12 mètres. La colonne fut exécutée entre 176 et la fin du règne de l'empereur Commode (180-192), fils de Marc-Aurèle, vraisemblablement en même temps que les huit panneaux sculptés qui ornent aujourd'hui l'attique de l'arc de Constantin, mais étaient destinés à un autre monument dont on ignore le destin. La colonne s'élevait au centre d'une place, sur un haut socle, à proximité du temple dédié à Marc-Aurèle par Commode, qui devait s'élever à peu près à l'emplacement du Palais Wedekind. La base et le piédestal, qui atteignaient plus de 10 mètres, reposaient sur une plate-forme elle-même haute de 3 mètres. La colonne a été conçue à l'imitation de la Colonne Trajane. C'est pourquoi on considère souvent que, comme sur cette dernière, les scènes sont présentées par ordre chronologique. Toutefois la proposition d'un arrangement non chronologique des scènes a aussi été soutenue. Par ailleurs, la chronologie historique des guerres du règne de Marc Aurèle est très difficile à établir, il n'existe pas de récit chronologique faisant l'unanimité des savants et des épisodes importants, comme le miracle de la pluie représenté sur la colonne ont reçu des dates fort diverses.