Les cancers de la bouche, ou cancers de la cavité buccale, désignent les lésions cancéreuses situées au niveau du plancher de la bouche (2/3 antérieurs de langue, palais, joues, gencives, lèvres). Ce sont les cancers des voies aérodigestives supérieures (VADS) les plus fréquents.
Ils sont essentiellement causés par la consommation de tabac et d’alcool, d'autant plus lorsqu'ils sont consommés ensemble (effet synergique).
En France métropolitaine, on a recensé environ nouveaux cas en 2018, dont 66 % d'hommes. Entre 1990 et 2018, on observe une baisse de 25 % de nouveaux cas annuels chez l'homme, et une hausse de 122 % chez la femme, attribuable à plus de la moitié par une augmentation du risque, et un accroissement et vieillissement de la population.
Dans le monde, le taux d'incidence standardisé est de respectivement 5,7 cas et 2,3 cas pour personnes-années chez l'homme et chez la femme. Cela représente plus de 377 000 cas, avec plus de tous âges et sexes confondus. Il est observé une prévalence plus forte en Asie du Sud Est et en Inde, liée à la consommation de bétel.
L'âge médian au diagnostic est de 62 ans chez les hommes, et 66 ans chez les femmes.
Les signes d'alerte des cancers de la cavité buccale sont :
une plaie dans la bouche qui ne guérit pas, ulcération infiltrée, souvent indolore et persistante
une tuméfaction dans la bouche
une difficulté ou une douleur lors des mouvements de la langue (trouble de la protraction linguale)
une douleur de l'oreille (otalgies réflexe)
une mobilité dentaire
un saignement des gencives (gingivorragie)
une gêne à la déglutition (dysphagie et odynophagie)
une anesthésie dans le territoire du nerf mandibulaire
une augmentation de la taille d'un ganglion cervical
De façon générale, tout symptôme persistant plus de 15 jours devrait conduire à consulter.
Le cancer peut être primitif ou secondaire à un autre cancer (métastase). Il peut être de différents types histologiques :
carcinome épidermoïde (ou spinocellulaire) le plus fréquent ;
tératome ;
adénocarcinome issu d'une glande salivaire ;
lymphome dans les tissus lymphatiques ;
mélanome des cellules productrices de pigment dans la muqueuse buccale.