Jacopone da Todi

Jacopone da Todi (né vers 1230 à Todi, en Ombrie, et mort à Collazzone le ) est un poète franciscain italien du . Il est l'auteur d'une centaine de poèmes d'inspiration religieuse, tantôt empreints de ferveur, tantôt rédigés sur le mode de la polémique. Il est reconnu saint par l'Église catholique et fêté le 25 décembre. Jacopo dei Benedetti (Jacques de Benedetti) nait d'une famille noble à Todi, en Ombrie, vers 1230 ou 1232. Encouragé à faire des études par son père, il se rend à l'Université de Bologne afin d'étudier la grammaire, la rhétorique et la jurisprudence et obtient le doctorat en droit civil. Il retourne alors dans sa ville natale où il exerce le droit et prend épouse. La mort accidentelle de sa jeune épouse en 1268 le plonge dans une grave crise morale. Ayant consacré tant d'années à des plaisirs frivoles et ayant mis ses talents de juriste au service de causes douteuses, il change de vie et adopte, à l'instar de François d'Assise, un comportement aux antipodes de ses habitudes passées, feignant la folie pour pouvoir impunément clamer des vérités dérangeantes. Il devient un bizzoco, un pénitent errant du Tiers-Ordre franciscain. Les enfants le montrent du doigt et le surnomment Jacques l'insensé, ou Jacopone (bon Jacques ou gros Jacques). En 1278, Jacopone prend la décision d'entrer dans l'ordre des franciscains où il est admis en tant que frère lai. L’ordre franciscain est alors divisé entre ceux qui prônent un retour à l'austérité originelle de la fondation, les « spirituels », et ceux, les « conventuels » qui pensent que la règle doit être assouplie pour que tous puissent la respecter. Jacopone rejoint les premiers. En 1294, le nouveau pape, Célestin V autorise les spirituels à vivre selon leurs vœux dans des établissements séparés. Mais il abdique rapidement, remplacé par Boniface VIII qui révoque ces dispositions. Le , Jacopone signe le manifeste de Lunghezza par lequel les cardinaux Colonna mettent en cause la légitimité du pape Boniface VIII.