Haloquadratum walsbyi

Haloquadratum walsbyi est une espèce d'archées halophiles phototrophes constituant à l'heure actuelle () l'unique espèce du genre Haloquadratum. Elle est très inhabituelle en ce qu'elle présente des cellules de forme plate parfaitement carrée. Ces microorganismes ont été observés pour la première fois en 1980 par un Britannique, le , à partir d'échantillons prélevés dans le Sabkha Gavish, un lac de saumure du sud du Sinaï, en Égypte, et ont été décrits formellement en 2007 par Burns . Ils sont généralement abondants dans la plupart des milieux salés. Les tentatives en vue de les cultiver sont demeurées infructueuses jusqu'en 2004 et ont abouti parallèlement à l'identification d’Haloarcula quadrata, une autre espèce d'archées carrées du genre Haloarcula, distincte de , moins abondante et génétiquement assez différente. Les cellules sont de grande taille — — mais très minces — environ — et contiennent généralement des granules de polyhydroxyalcanoates, ainsi qu'un grand nombre de vacuoles réfringentes remplies de gaz qui assurent la flottabilité dans un environnement aqueux et contribuent sans doute à positionner les cellules pour maximiser la réception de la lumière. Elles peuvent se rassembler en feuillets pouvant atteindre de large, mais les connexions entre les cellules sont fragiles et peuvent facilement être rompues. On peut trouver ces organismes dans n'importe quelle étendue d'eau très salée. Au cours de l'évaporation de l'eau de mer, le carbonate de calcium et le sulfate de calcium précipitent en premier, conduisant à une saumure riche en chlorure de sodium NaCl. Si l'évaporation se poursuit, NaCl précipite à son tour sous forme de halite, laissant une saumure riche en chlorure de magnésium . prospère pendant la phase finale de la précipitation de la halite, avant que ne stérilise la saumure, et peut constituer 80 % de la biomasse de ce milieu. Le génome de a été entièrement séquencé, permettant d'accéder à une meilleure compréhension de la classification phylogénétique et taxinomique de cet organisme, ainsi que de son rôle dans l'écosystème.