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Concept
Sound Surveillance System
Résumé
thumb|Un des éléments d'une station de contrôle SOSUS.
Le SOSUS (SOund SUrveillance System) est un réseau américain d'hydrophones (ou sonars passifs) et d'antennes actives destiné à repérer les sous-marins et les navires, en particulier soviétiques, s'approchant du territoire américain. Il a été conçu dans les années 1950 et a été régulièrement modernisé.
thumb|Les premières stations SOSUS sur la côte est de l'Amérique du Nord et dans les Caraïbes.
Le but de ce système est d'écouter les sons produits par les navires et sous-marins, comme leur bruit d'hélice et de moteur: les vibrations des moteurs, ainsi que la cavitation des hélices se propageant à de grandes distances sous l'eau. Les caractéristiques de ces sons peuvent permettre de connaitre le nom ou la classe du bâtiment détecté. Le réseau permet aux États-Unis, au cours des années 1960, de mieux corriger les bruits de ses sous-marins, les rendant plus silencieux que ceux de l'URSS.
La première ligne est mise en service en 1951, au large des Bahamas, puis deux lignes sont ajoutées sur les côtes Est et Ouest des États-Unis entre 1952 et 1958. Leur efficacité est telle à cette époque que le sous-marin nucléaire lanceur d'engins est localisé tout au long de son parcours entre les États-Unis et la Grande-Bretagne de 1961. L'année suivante, SOSUS détecte son premier sous-marin soviétique. Le réseau est régulièrement amélioré et agrandi au cours de la guerre froide.
Bien que les performances et les positions des hydrophones soient tenues secrètes, on sait qu'il existe quatre « lignes » de SOSUS :
la ligne CAESAR le long de la côte occidentale des États-Unis ;
la ligne COLOSSUS le long de la côte orientale des États-Unis ;
la ligne BARRIER qui surveille le GIUK (Groenland - Iceland - United Kingdom, par où passent les navires soviétiques pour rejoindre l'Atlantique) ;
la ligne BRONCO le long de la côte est de la Sibérie et de l'Asie orientale.
Les hydrophones actuels sont du modèle AN/FQQ-10(V), qui mesure environ sur 10. Sur les lignes du SOSUS, ils sont espacés de 10 à .
Source officielle
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