Titre (désignation)

Un titre est un type de métadonnée consistant en un nom que l'auteur d'un document ou d'une œuvre choisit pour désigner sa production. Par métonymie, le titre peut aussi être l'œuvre elle-même, plutôt que le nom qui la désigne (on parle par exemple de titre de presse). Du latin titulus qui désignait, dans la Rome antique, le panneau portant les chiffres de la bataille gagnée par un général victorieux, ou qualifiait déjà le titre d'un livre, ou une épitaphe, le titre référence les ouvrages littéraires dès l'apparition de l'imprimerie (avec également le « faux titre », raccourci du titre souvent long). Il faut attendre le pour que les œuvres d'art acquièrent un titre. Il peut s'agir d'un mot ou d'une phrase, aussi bien nominale que verbale, mais certains titres se limitent à une lettre, un nombre (1984), ou même un symbole. Le titre d'une œuvre est mentionné dans son matériel promotionnel, dans les critiques et les analyses qui en sont faites, dans les différentes bases de données qui la recensent, ou pour toute autre référence, qu'elle soit écrite ou orale. Le titre peut aussi être inscrit sur ce qu'il désigne, sans que ce soit une règle universelle. C'est ainsi le cas de la plupart des productions imprimées (principalement sur la couverture et la page de titre, éventuellement rappelé en en-tête ou au pied de chaque page avec ce qu'on appelle un titre courant) et audiovisuelles (dans le générique), mais plus rarement des œuvres d'arts plastiques ou les arts du spectacle. Les supports d'enregistrements musicaux ou audiovisuels sont également accompagnés d'un emballage (la pochette ou la jaquette), voire d'un livret, sur lequel figure le titre. Un titre peut être suivi d'un sous-titre, c'est-à-dire d'un titre secondaire destiné à préciser le sujet traité. Typiquement, le titre et le sous-titre sont séparés par le signe de ponctuation deux-points ou par la conjonction de coordination « ou », et le sous-titre est inscrit en caractères plus petits que le titre. Une production peut avoir pour titre le nom de son auteur ou de son personnage principal, par éponymie.