École de Chicago (économie)

L'École de Chicago est une école de pensée économique appartenant à la vision libérale de l'économie. Elle est généralement associée à la théorie néoclassique des prix, au libre marché et au monétarisme ainsi qu'à une opposition au keynésianisme. Son nom vient du département d'économie de l'université de Chicago dont la majorité des professeurs et élèves se rattachent à cette école de pensée. L'école de Chicago est symbolisée pour le grand public par la figure de Milton Friedman (il obtient le prix Nobel d'économie en 1976 pour ses travaux sur « l'analyse de la consommation, l'histoire monétaire et la démonstration de la complexité des politiques de stabilisation »). Elle se distingue d'une autre école libérale, l'École autrichienne qui a une approche praxéologique, fondée par Carl Menger, perpétuée notamment par Ludwig von Mises, Friedrich Hayek et Murray Rothbard. On limite souvent l'école de Chicago aux économistes monétaristes. En fait, elle couvre aussi l'application du calcul stochastique aux marchés financiers (cf. la théorie moderne du portefeuille). Les théories de l'école de Chicago sont à l'origine des politiques économiques de la Banque mondiale du milieu des années 1980 au milieu des années 1990, qui ont conduit notamment à la privatisation de nombreuses entreprises publiques des pays en développement. Le département économique de l'université de Chicago a formé de nombreux conseillers en économie latino-américains, dont les plus célèbres, les Chicago Boys, qui avaient mis en place les politiques économiques chiliennes pendant la dictature d'Augusto Pinochet. Les économistes hétérodoxes, comme les tenants de l'école de la régulation, contestent l'efficience des marchés défendue par l'école de Chicago. L'économie orthodoxe a fait face à une crise avec la Grande Dépression des années 1930. Cela l'a conduite à privilégier une plus grande rigueur empirique, appuyée par de l'analyse statistique plus solide. L'école de Chicago avait beaucoup en commun avec la Cowles Commission, créée en 1932 dans le but d'améliorer la collecte et l'analyse statistique des données économiques.