La forêt palatine ou forêt du Palatinat (der Pfälzerwald en allemand) rassemble un ensemble continu de contrées environnées de montagnes forestières dans le land de Rhénanie-Palatinat en Allemagne. Il s'agit d'un reliquat d'une vaste « foresta » placée sous l'autorité des comtes du palais impérial à la fin de la dynastie carolingienne. Ces dignitaires émancipés en partie du pouvoir régalien sont devenus les comtes palatins du Rhin, laissant à leur principauté le nom de Palatinat.
La forêt palatine forme par ailleurs un ensemble géomorphologique unique avec les Vosges du Nord, rassemblé au sein de la réserve de biosphère transfrontière des Vosges du Nord-Pfälzerwald. Cet ensemble est étroitement lié au massif des Vosges, dont il n'est séparé que par le col de Saverne.
thumb|left|Paysage typique, avec montagnes anciennes vallonnées, couverte de forêts (ici mélange de feuillus et résineux), avec prairies et habitations, et quelques cultures dans les vallées
Ce massif est situé entre Kaiserslautern au nord, Landau à l'est et Pirmasens à l'ouest. Le Pfälzerwald se situe directement au nord des Vosges du Nord, de l'autre côté de la frontière française. Ces deux massifs ne constituent en réalité qu'un seul massif, d'un point de vue géomorphologique, dont le nom change à la frontière entre la France et l'Allemagne. Le sommet le plus élevé est le Kalmit (673 mètres) dans la Haardt. Le Pfälzerwald est une région forestière, mais dispose aussi d'un vignoble sur son versant oriental (la Haardt).
thumb|Coupe naturelle sur site géologique remarquable, où l'on peut observer des litages variés (horizontaux, obliques ou entrecroisés) dans le sable grésifié et plus ou moins ferrugineux, témoignages ancien du travail de l'eau, ancien et récent (érosion hydrique et éolienne). On observe aussi les décochements dus aux failles, faillettes et microfailles ; dans le Pfälzerwald (littéralement « forêt palatine ») dans un groupe de montagnes du land de Rhénanie-Palatinat.
vignette|Les rochers du Vieux Château dans la forêt palatine, près de la ville d'Eppenbrunn.