Shinbashira

Un shinbashira (心柱, aussi écrit 真柱 ou 刹/擦, satsu) est le pilier central situé au cœur d'une pagode ou d'une structure similaire. Sa fonction initiale est de permettre aux pagodes japonaises de résister aux fréquents séismes de l'archipel. Constatant la résistance exceptionnelle des pagodes traditionnelles à quatre étages au Japon (seules deux se sont effondrées au cours des années à cause d'un séisme), , ainsi dans la récente Tokyo Skytree qui en dispose d'un en son sein. Le Hōryū-ji, la structure en bois la plus ancienne du monde, dispose d'un shinbashira issu d'un arbre abattu en l'an 594, d'après une étude de 2001. Leurs exemples se poursuivent au cours des siècles à venir dans d'autres comme le Hokki-ji dans la préfecture de Nara au , et le à Kyoto. La structure du pilier est faite de troncs droits de cyprès japonais (hinoki). Le pilier s'étend sur toute la hauteur de la pagode et fait saillie hors de la « couche » supérieure de la pagode, où il supporte le fleuron de la pagode. Le shinbashira est un élément typique des pagodes japonaises confrontées à des tremblements de terre réguliers, mais ne peut être trouvé en Chine ou en Corée, qui ne sont pas ou du moins pas fréquemment frappées par les tremblements de terre et où d'autres méthodes ont été développées à la place. Les plus anciennes formes architecturales montrent un profond enracinement du pilier dans les fondations. Celui du Gojū-no-tō est par exemple enterré jusqu'à de profondeur. À cette époque, les piliers étaient fuselés et devenaient presque circulaires dès lors qu'ils dépassaient le toit, tout en ayant une base hexagonale. Cette forme était nécessaire car les pièces métalliques étaient ajustées au pilier central pour soutenir la flèche. Les utilisations postérieures au les utilisent suspendues juste au-dessus du sol, ce qui en fait des suspensions, comme dans le Nikkō Tōshō-gū (1818) dans la préfecture de Tochigi. La taille a une incidence sur la fragmentation des piliers trouvés datant du .