Une clôture est une barrière enceignant une parcelle bâtie ou non. Elle est faite de la main de l'homme afin de clore un périmètre pour tenter d'empêcher des personnes, la faune, le bétail ou des animaux de compagnie d'y entrer ou d'en sortir. Cette fonction peut aussi être assurée par un fossé ou une haie. On parle de palissade ou claustra lorsque la clôture est entièrement faite de pieux et/ou de planches.
Une clôtures peut avoir une ou de multiples fonctions :
matérialiser un site, une propriété, une frontière ;
assurer la sécurité, par exemple en empêchant des pénétrations animales et/ou humaines sur un site privé, militaire, interdit ou dangereux (ex. Piscine à protéger des enfants risquant de s'y noyer)
en forêt ou en zone sylvicole, elle peut, les 10 premières années environ permettre ou accélérer la régénération forestière dans une zone où une densité anormale d'herbivores la menacerait (en l'absence de régulation par des grands carnivores par exemple) ;
dans un jardin ou en milieu agricole, une clôture peut protéger un potager, un verger, des cultures contre des lapins ou rongeurs indésirables, ou contre « les dégâts du grand gibier » ou au contraire protéger un poulailler ou des élevages de gibier (que l'on trouve aussi parfois en forêt) ;
dans les régions où une chasse, éventuellement à vocation commerciale, au grand gibier tend à remplacer la chasse traditionnelle du petit gibier (en Sologne, dans le Grand-Est par exemple en France), un phénomène dit de « solognisation » décrit un phénomène d'engrillagement croissant induit à la fin du et au début du par la création de nombreux et parfois vastes enclos de chasse, de parcs de chasse, d'élevages cynégétiques...
Fichier:Ane-cloture.jpg|La clôture fonctionnelle des [[élevage|éleveurs]] est destinée à garder ou guider le bétail et certains animaux domestiques.
Fichier:ZAUN3G.jpg|Palissade de jardin, aux pointes et à la hauteur symbolique plus que défensive.
Fichier:Speltenzaun3.JPG|Exemple de clôture entièrement construite à partir de bois, sans clous ni cordes, dans le [[Vorarlberg]] ([[Autriche]]).