Concept

Géographie de Mars

Résumé
thumb|Vue de Mars en 2001. La géographie de Mars, parfois appelée aréographie, regroupe les disciplines, telles que la topographie, la géomorphologie, voire la climatologie martiennes, concernées par l'étude de la géographie physique de Mars. Altitudes et coordonnées géographiques sur Mars La topographie martienne est caractérisée par l'opposition entre les plaines basses et sans relief de l'hémisphère nord, géologiquement récentes, et les hautes terres fortement cratérisées et au relief localement accidenté dans l'hémisphère sud, géologiquement datées du premier milliard d'années suivant la formation de la planète. Ces deux domaines, radicalement différents, sont délimités par une frontière géologique très franche, interrompue en deux endroits par deux régions volcaniques — le renflement de Tharsis et Elysium Planitia — dans lesquelles se trouvent les cinq plus hauts édifices volcaniques de tout le Système solaire : le plus « petit » d'entre eux, Elysium Mons, culmine à plus de au-dessus du niveau de référence martien, tandis que le plus élevé, Olympus Mons, a une hauteur totale de de la base au sommet, et culmine à au-dessus du niveau de référence. alt=Reconstruction tridimensionnelle interactive de Mars, hauteurs 20 fois exagérées.|vignette|Reconstruction tridimensionnelle interactive de Mars, hauteurs 20 fois exagérées. thumb|260 px|Carte topographique des altitudes martiennes, basée sur les données du MOLA de Mars Global Surveyor. Mars ne possédant aucun océan pour définir une surface équipotentielle globale comme sur Terre, il a été nécessaire de définir arbitrairement une notion équivalente au niveau de la mer sur Terre afin de pouvoir déterminer les altitudes sur Mars. La surface équipotentielle de référence retenue est celle à laquelle la pression atmosphérique moyenne, déterminée par occultation radio depuis la Terre et à l'aide des sondes satellisées autour de Mars, vaut Lunar and Planetary Institute « Mars Datum. ».
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