Concept

Convoi (transport)

Résumé
vignette|Un convoi de navires marchands protégés par des avions en direction du Cap durant la Seconde Guerre mondiale. Un convoi est un groupe de véhicules, généralement des voitures ou des navires, voyageant ensemble afin de s'assurer soutien et protection. Généralement, le convoi est organisé avec un soutien armé défensif. Le terme peut être utilisé sans son sens militaire, par exemple, lorsque des véhicules se déplacent dans une région isolée. L'organisation des secours afin d'arriver dans une zone d'urgence majeure de manière coordonnées et permettre l'établissement d'une structure de commande opérationnelle est également un motif d'organisation de convois. Les convois navals sont utilisés depuis des siècles, par exemple pour la protection des navires marchands au . L'usage de convois navals organisés a débuté lorsque les navires ont été divisés, progressivement, en plusieurs classes spécialisées et lorsque des marines nationales ont été établies. Dès les guerres de la Révolution française, à la fin du , des tactiques efficaces de convois navals avaient été développées pour repousser les pirates et les corsaires. Certains convois contenaient plusieurs centaines de navires marchands. Le système le plus durable et efficace fut celui de la flotte espagnole des Indes qui a été utilisé des années 1520 à 1790. Lorsque les navires marchands naviguaient seul, un corsaire qui se trouvait sur sa course pouvait le capturer. Les navires se déplaçant en convoi étaient moins susceptibles d'être capturés car ils étaient difficiles à trouver et l'attaque n'était possible que si les vents étaient favorables. De plus, l'attaque ne permettait pas la capture de suffisamment de biens et la présence de quelques navires de guerre suffisait à repousser l'assaut. Du fait de cette efficacité, les assurances des navires en temps de guerre étaient moins chères pour les bateaux naviguant en convois.
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