Prayopavesa (प्रायोपवेशनम्, IAST prāyopaveśanam, literally resolving to die through fasting) is a practice in Hinduism that denotes the death by fasting of a person who has no desire or ambition left, and no responsibilities remaining in life. It is also allowed in cases of terminal disease or great disability. A similar practice exists in Jainism, termed Santhara.
Performing prayopavesa is bound by very strict regulations. Only a person who has no desire or ambition left, and no responsibilities remaining in life, is entitled to perform it. The decision to do so must be publicly declared well in advance. Ancient lawmakers stipulated the conditions that allow prayopavesa; they are one's inability to perform normal bodily purification, death appears imminent or the condition is so bad that life's pleasures are nil, and the action is done under community regulation.
Parikshit is described to have observed the prayopavesa when the Bhagavata Purana was narrated to him by the sage Shuka, son of Vyasa.
In 1982, Acharya Vinoba Bhave (spiritual successor of Mahatma Gandhi) died by prayopavesa. In October 2001, Satguru Sivaya Subramuniyaswami subjected himself to prayopavesa. Subramuniyaswami was diagnosed to be suffering from terminal intestinal cancer. He later died on the 32nd day of his fast on November 12.
On 11 January 1997 Swami Nirmalananda subjected himself to prayopavesa.
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Le suicide (du latin « », terme composé du préfixe « » signifiant , et du verbe « » signifiant ) est l’acte délibéré de mettre fin à sa propre vie. À l'échelle mondiale, plus de 800 000 personnes se suicident chaque année, dont environ 3 sur 10 par ingestion intentionnelle de pesticides. C'est, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), la treizième cause de mortalité dans le monde, tous âges compris, et parmi les premières causes de mortalité chez les jeunes.
Le Santhara — appelé aussi Sallekhana — est une pratique du jaïnisme qui consiste à mourir par suite du jeûne. Cette pratique est actuellement controversée en Inde car assimilée au suicide. Une pratique similaire existe dans l'hindouisme : le . vignette|Acharya Shantisagar, mort le 18 septembre 1955 (à 83 ans), après avoir observé le vœu de sallekhana. Le santhara s'adresse aux personnes en fin de vie ou aux personnes ayant atteint un très haut niveau de réalisation, un des derniers stades donnés par les gunasthanas.