Effet McGurk

L’effet McGurk est un phénomène illusoire perceptif qui montre une interférence entre l'audition et la vision lors de la perception de la parole. Cet effet suggère une multimodalité de la perception de la parole. L'effet McGurk (également appelé effet McGurk-MacDonald) se produit lorsque la vision et l’audition fournissent des signaux de parole incongrus. Deux types de phénomènes découlent de cette perception erronée : la fusion et la combinaison. La découverte accidentelle de l’effet McGurk remonte aux années 1970 alors qu’Harry McGurk et John MacDonald, psychologues du développement à l’Université de Surrey en Angleterre, étudiaient la perception de la parole chez les enfants à différentes périodes de leur développement. Les sujets regardaient une présentation vidéo d’une mère qui parlait. La vidéo était couplée avec une présentation auditive venant d’un endroit différent dans la salle. La syllabe /ba/ était entendu, mais la suite « ga » était présentée à l'écran. Lors du visionnement initial de la cassette, les chercheurs perçurent une troisième syllabe /da/ qui se situait au niveau articulatoire entre les deux premières. Ainsi, selon l'effet McGurk, voir quelqu'un prononcer la syllabe /ga/ alors qu'on entend la syllabe /ba/ provoque l'illusion perceptuelle /da/. C'est après avoir testé des enfants et des adultes avec la vidéo que les chercheurs ont publié pour la première fois en 1976 dans le journal Nature l'illusion perceptuelle qu'ils avaient remarqué. Cet article est intitulé : Hearing Lips and Seeing Voice. L'effet McGurk fut reproduit et réétudié par de nombreuses équipes de recherche par la suite. La perception de la parole fut considérée pendant longtemps comme un processus exclusivement auditif. Durant la seconde moitié du , plusieurs études considéraient l’information visuelle comme une contribution essentielle dans la perception de la parole. En 1954, les chercheurs William H. Sumby et Irwin Pollack démontrèrent que l’intelligibilité d’un signal acoustique mêlé à du bruit ambiant est fortement améliorée par la lecture labiale.