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Concept
Nuage anthropogénique
Résumé
vignette|upright=1.5|Panache de vapeur d'eau issu des tours de refroidissement de la Centrale nucléaire de Gundremmingen, en train de former un nuage artificiel (Homomutatus), en Allemagne
vignette|Photo aérienne montrant 3 nuages issus des panaches de vapeur des centrales thermiques de Frimmersdorf (à gauche), de Neurath (au centre) et de Niederaussem (à droite), qui tous ont traversé la couche nuageuse dense (Nord-Ouest de Cologne)
Un nuage anthropogénique (ou nuage anthropique ou nuage artificiel), ou encore « homogenitus » selon l'Atlas international des nuages de 2017, est un nuage dont la formation et/ou la persistance sont artificiellement induites par les activités humaines (volontairement ou involontairement).
Selon leurs sources et les circonstances, il peut s'agir de petits nuages solitaires évanescents, ou ces nuages peuvent au contraire s'étendre sur de très vastes étendues et perdurer des heures jusqu'à des dizaines d'heures ; alors leur vapeur d'eau ou les cristaux de glace qu'ils contiennent modifient considérablement les propriétés de l'atmosphère, en termes d'albédo, de turbulence, de température et d'humidité notamment.
Ces nuages sont par définition des artéfacts typiques de l'anthropocène, mais leur visibilité et leur fréquence datent essentiellement des débuts de la Révolution industrielle. Les cirrus artificiels induits par les avions sont encore plus récents : ils ne sont largement visibles dans le ciel que depuis la fin du et peuvent maintenant s'étendre sur une grande partie du ciel, en modifiant significativement les températures et la pluviométrie à méso-échelle ou même à grande échelle.
Depuis 250 ans, l'utilisation massive et constante de combustible fossile (charbon, puis pétrole et gaz naturel), et l'injection dans l'air de grandes quantités de vapeur d'eau et de particules (y compris dans la haute atmosphère périodiquement traversée par des fusées et où circulent constamment des milliers d'avions à réaction) ajoutent à la fois de l'humidité et des noyaux de condensation et de congélation (CNN pour cloud condensation nuclei en anglais).
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