Champignon médicinal

vignette|Culture de Penicillium notatum, moisissure productrice de la pénicilline. Les champignons médicinaux sont, parmi les espèces de Fungi, des champignons qui produisent des métabolites ayant des propriétés thérapeutiques significatives ou bien qui peuvent être utilisés pour produire ces composés organiques intermédiaires par les méthodes de la biotechnologie. La gamme des composés actifs sur le plan médical qui ont été identifiés comprend des antibiotiques, des médicaments anti-cancer, des inhibiteurs du cholestérol, des substances psychotropes, des médicaments immunosuppresseurs et même des antifongiques. Après les premières découvertes centrées sur des moisissures simples, du type de celles qui dégradent les aliments, des travaux ont identifié des composés utiles chez de nombreuses espèces de champignons. La mycothérapie, également appelée phytothérapie non verte, a été exploitée depuis bien longtemps, probablement depuis la préhistoire. La découverte en 1991 d'Ötzi révèle que cet homme préhistorique transportait dans son sac des polypores du bouleau, probablement à usage médicinal (consommés pour ses propriétés antibiotiques, vermifuges et vulnéraires). Cependant, ce ne fut qu’au XXème siècle que les scientifiques ont commencé à s’intéresser à cette science, notamment à la suite de la découverte de la pénicilline par Alexander Fleming en 1928. Avant l’identification de cette substance, les scientifiques avaient observé une inhibition de la croissance des bactéries en présence du champignon du genre Penicillium sans pouvoir en déterminer la cause. Fleming a été le premier à isoler la pénicilline et à promouvoir sa découverte a plus grande échelle. Depuis, plusieurs études ont été faites, de nouveaux effets thérapeutiques découverts. Les champignons, également appelés Fungi, sont des êtres-vivants appartenant au domaine des eucaryotes. Ils peuvent être uni ou pluricellulaires. Ils sont différents des bactéries, procaryotes qui ne possèdent pas de noyau, et des végétaux, eucaryotes possédant une vacuole et de la chlorophylle.