RMS Lusitania

Le RMS (Royal Mail Ship) Lusitania est un paquebot transatlantique britannique armé par la compagnie Cunard et lancé le . Son nom vient de celui de la province romaine de Lusitanie. Il s'agit du navire-jumeau (sistership) du paquebot Mauretania. Son torpillage par le sous-marin allemand U-20, pendant la Première Guerre mondiale, le , au large de l'Irlande (près du phare de Old Head of Kinsale), occasionne près de sur et membres d’équipage, alors que le navire transporte un chargement de munitions. Ce torpillage, qui cause la mort de de nationalité américaine, joue un rôle important dans l'hostilité de plus en plus forte des États-Unis envers l'Allemagne, jusqu'à leur implication dans la Première Guerre mondiale à partir du . gauche|vignette|262x262px|La grande salle à manger du navire. Le Lusitania est construit en deux ans et lancé le à Clydebank, en Écosse. Il quitte Liverpool le pour son voyage inaugural. Il est équipé des technologies les plus modernes de l'époque, grâce à d'importants prêts du gouvernement britannique. Ces prêts ont été consentis, comme c'est la coutume depuis une centaine d'années, de manière indirecte par l'Amirauté. En contrepartie, l'Amirauté a le droit de réquisitionner les navires des compagnies en tant que transports de troupes ou de navires auxiliaires. Pour le Lusitania, cela manque de tourner au fiasco lorsque le financier américain J.P. Morgan tente de s'associer à la Cunard. Le Premier ministre Lord Salisbury doit intervenir après qu'une visite du secrétaire d'État à la Guerre Hugh Oakeley Arnold-Forster aux bases navales de Kiel et Wilhelmshaven ait mis en évidence l'intention belligérante des Allemands. Le Lusitania entre dans la cale sèche du Canada Dock de Liverpool le pour renforcer sa coque par un blindage et mettre en place des casemates destinées à recevoir à tir rapide de , qui ne furent finalement installés qu'en . À l'époque, ce navire et son sistership sont les plus grands, les plus puissants et les plus rapides au monde.