Henry Hudson

vignette|Carte des voyages d'Henry Hudson en Amérique du Nord Henry Hudson, probablement né le à Londres et mort en 1611 dans la baie d'Hudson (actuel Canada), est un navigateur et explorateur anglais, qui a donné son nom au fleuve Hudson, qui arrose l'État de New York, au détroit d'Hudson et à la baie d'Hudson au Canada, où il meurt à la suite d'une mutinerie de l'équipage de son navire, le Discovery. De ses quatre voyages (1607, 1608, 1609 et 1610-1611), trois sont effectués au service de l'Angleterre, mais celui de 1609, durant lequel il explore le fleuve Hudson, au service de la république des Provinces-Unies. Les premières années de sa vie sont très mal connues, mais il passe certainement son enfance au bord de la mer. pense qu'il est sans doute le petit-fils d'un autre Henry Hudson, échevin de Londres en 1555. Il commence à naviguer à 16 ans comme mousse et gravit ensuite un à un les échelons jusqu'à devenir capitaine. En 1607, avec des informations issues de la description du Groenland d'Ivar Bardsen (du siècle), Hudson embarque sur le Contour II pour chercher au nord de l'Amérique un passage vers les Indes orientales (Japon, Chine, Inde), couramment appelé « passage du Nord-Ouest ». Ce voyage est financé par la Compagnie de Moscovie, une société commerciale anglaise bénéficiant d'une charte royale. En juin 1607, il arrive près de la côte orientale du Groenland et remonte vers le nord, en établissant des cartes au fur et à mesure de sa progression. Le 20, il met le cap sur Svalbard, qu'il atteent le 17 juillet. À cet endroit, le navire ne se trouve qu'à 577 milles marins du pôle, et il devient évident que la banquise les empêche de progresser davantage. Hudson décide de rentrer le 31 juillet et arrive en Angleterre en septembre. Sur le chemin du retour, il aurait, selon le chroniqueur Thomas Edge (1588-1624), découvert l'île aujourd'hui connue sous le nom de Jan Mayen. Mais les sources sur le voyage de Hudson montrent qu'il n'aurait pu passer au large de Jan Mayen en 1607 qu'au prix d'un curieux détour ; l'historien Wordie relève d'ailleurs que Hudson n'y fait aucune allusion dans son journal.