Psilocybe

Psilocybe est un genre de champignons basidiomycètes de la famille des Strophariaceae, connus pour leur effet psychotrope dû à la présence de la psilocybine et de psilocine. C'est un genre qui regroupe de nombreuses espèces et de nouvelles espèces sont encore régulièrement décrites. Les espèces de psilocybes les plus connues sont : le Psilocybe mexicana, le Psilocybe semilanceata, le Psilocybe cyanescens et le Psilocybe cubensis. Le mot psilocybe signifie tête chauve. Il est tiré des mots grecs ψιλός (nu, chauve, dégarni, dépouillé) et κύβη (tête ; ce mot hypothétique est considéré par les linguistes comme l'origine possible du verbe κυβιστάω, signifiant plonger la tête la première). Souvent de petite taille, à chapeau conique ou ogival de couleur brun jaunâtre, ils sont toujours grégaires. Ces champignons sont trouvés dans une grande partie du monde, des plaines aux régions de montagne, dans les toundras d'Alaska et dans toute la zone circum-polaire (dont en Amérique centrale, Amérique du Nord, Europe, Asie du Sud et Asie du Sud-Est et Australie). Certaines espèces se sont adaptées à des climats relativement arides. Certaines espèces sont associées aux paillis, plaquettes forestières et aux excréments (notamment les bouses de vache), qu'elles contribuent à décomposer et recycler. Certaines de ces espèces pourraient être menacées ou avoir déjà disparu à la suite de la destruction ou de l'homogénéisation des habitats (forestiers notamment, avec raréfaction des arbres sénescents et des gros bois morts en forêt). Les Psilocybes sont connus pour leurs effets sur le système nerveux central depuis la publication des expériences de Roger Heim sur sa propre personne vers 1956. Ces propriétés ont fait couler beaucoup d'encre, avec quelques erreurs scientifiques parfois. Ce n'est qu'à partir des années 1970-1980 que leurs propriétés biochimiques et moléculaires ont commencé à être explorées. Les principes actifs responsables des effets psychotropes sont la psilocybine et la psilocine, . De très nombreuses espèces ont des effets hallucinogènes.