Appien

Appien d'Alexandrie (en Ἀππιανός, Appianos) est un historien grec de l'époque romaine, né vers 95 ap. J.-C. à Alexandrie et mort sans doute après 161, auteur d'une Histoire romaine. Sa vie est très mal connue. Les sources sont le paragraphe 15 et dernier de la préface de lHistoire romaine (où l'auteur se présente en une phrase) et une ou deux autres allusions autobiographiques dans l'ouvrage ; une lettre d'Appien à Fronton et la réponse de Fronton (toutes deux en grec) ; une lettre de recommandation en latin de Fronton à l'empereur Antonin le Pieux ; probablement une épigramme funéraire grecque de Rome composée par un « Appianos » parlant de lui-même et de son épouse Eutychia ; enfin le codex 57 de la Bibliothèque du patriarche Photius, qui est consacré à l'ouvrage historique d'Appien. L'article de la Souda ne contient pas d'information biographique (sinon qu'Appien était « sophiste »). La phrase d'Appien lui-même est la suivante : « Je suis Appien d'Alexandrie, ayant atteint le rang le plus élevé dans ma patrie, puis ayant plaidé à Rome dans des procès devant les empereurs, jusqu'à ce qu'ils me jugent digne d'exercer pour eux la fonction de procurateur ». Il semble donc avoir été un temps avocat du fisc à Rome sous au moins deux empereurs (sans doute Hadrien et Antonin le Pieux). La lettre de Fronton à Antonin témoigne des longues démarches du consulaire pour faire accorder à Appien la dignité de procurateur (« Supplicavi tibi jam per biennium pro Appiano, amico meo [...] ») ; la dignité requise signifie qu'Appien était un citoyen romain appartenant à l'ordre équestre ; apparemment l'empereur était réticent à accéder à cette requête, craignant qu'ensuite trop d'avocats ne la sollicitent aussi pour eux (« futurum ut... causidicorum scatebra exoriretur idem petentium »). Appien finit donc par obtenir sa nomination, et il semble avoir continué à exercer la fonction de procurateur ( en grec) jusqu'après l'avènement de Marc Aurèle (161), puisqu'il parle à nouveau d'une pluralité d'empereurs (cependant il faut rappeler que Marc Aurèle fut coempereur à partir de 147).