Stéatite

vignette|Collier Néolithique en stéatite (Muséum de Toulouse). La stéatite (de stéato « graisse », et ite « minéral », en référence à son toucher gras, soyeux) est une roche métamorphique très tendre, principalement composée de talc. Le terme « pierre ollaire » (du latin ollaris de olla pot) regroupe des roches métamorphiques de type majoritairement ultrabasique. D’un point de vue physique, elles présentent des caractéristiques particulières, puisqu'à la fois résistantes et molles, donc relativement façonnables à l’aide d’outils simples. De plus, ces roches possèdent une capacité calorifique élevée. Les pierres ollaires sont des ultramafites contenant majoritairement du talc, de la chlorite, des amphiboles, des pyroxènes, des oxydes (pyrites et magnétites), des carbonates, de l’olivine, de la serpentine et des micas noirs. Pierre à savon, saponite. Craie de Briançon. Pierre ollaire du latin ollare : faire des pots. Pierre de Mbigou (Gabon). En anglais soapstone ou soaprock. En allemand Speckstein ou Seifenstein. En italien pietra ollare. En néerlandais speksteen ou zeepsteen. En portugais pedra sabão. La formation et la mise en place de ce type de roche nécessitent des conditions particulières, ce qui explique sa rareté (moins de 1 % des roches alpines). L’origine primaire se situe dans le manteau, conditions de haute pression et température. Lors de différents mouvements associés à la formation de l’arc alpin, certaines de ces roches peuvent arriver en surface, par obduction notamment. Les fortes contraintes tectoniques accompagnant le déplacement vers la surface provoquent des géométries généralement lenticulaires et zonées, la zone de réaction entre la roche mère ultramafique et l’encaissant représente ce que l’on appelle vulgairement « pierre ollaire ». Les processus d’apport de gaz, de rééquilibrations pétrochimiques et de changements géométriques se déroulent à des profondeurs de environ, l’érosion et l’obduction de certaines nappes et massifs apportant finalement ce matériel en surface. vignette|redresse|Min-Amon.