Résumé
Une arme à énergie dirigée (AED ; en anglais directed-energy weapon, DEW) émet de l'énergie dans une direction voulue sans besoin de projectile. Elle transfère l'énergie vers une cible pour l'effet souhaité. Les effets recherchés sur les humains peuvent être létaux ou non. Outre son utilisation sur les personnes ou comme une potentielle défense antimissile, la technologie de l'énergie dirigée a aussi été montrée pour arrêter ou désactiver des voitures en mouvement, des drones, des jet-skis et des appareils électroniques comme les téléphones portables. L'énergie peut se présenter sous différentes formes : un rayonnement électromagnétique, y compris les ondes radio, les micro-ondes, les lasers et les masers ; des particules possédant une masse, dans les armes à faisceau de particules, généralement de type plasma ; un son, dans les armes soniques. Les armes à énergie dirigée peuvent être utilisées discrètement étant donné que le rayonnement utilise des plages telles que les RF (Radio fréquence = à ), invisibles et inaudibles. Les armes à énergie dirigée ont tendance à être classées selon la fréquence à laquelle elles fonctionnent comme la RF (pour la radio fréquence) et le Laser, ou la manière dont elles opèrent. Bien que certains appareils soient étiquetés comme armes à micro-ondes ; la plage micro-ondes est communément définie comme étant comprise entre et , la plage des ondes radio. Voici quelques exemples d'armes qui ont été rendues publiques par les militaires : l'Active Denial System est une source d'onde millimétrique. Il est utilisé par l'US Air Force Research Laboratory et pour ses fonctions anti-émeutes. Il peut également détruire l'électronique non protégé (recherche sur la dissémination involontaire d'information par l'électronique). L'appareil peut se présenter en différentes tailles notamment fixé à un humvee ; le , en cours de développement, est un système de défense d'aéroport qui dirige des micro-ondes haute fréquence. Le système se compose d'un sous-système détectant et suivant le missile, un système de commande et de contrôle, et un réseau de capteurs à balayage.
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