Windows 9x

Windows 9x (prononcer « neuf ikse » : ) désigne la famille de systèmes d'exploitation édités par Microsoft basée sur Windows 95. Cette famille comprend : Windows 95 (Chicago) ; Windows 98 (Memphis) ; Windows 98 SE (Deuxième Édition) ; Windows Me (Millennium Edition). À cause du noyau NT trop jeune et des problèmes de compatibilité avec les programmes MS-DOS, Microsoft préféra créer cette branche issue de Windows 3.11 et de MS-DOS 6.22. Tout comme sous Windows 3.11, MS-DOS est le système de base, il sert de lanceur pour démarrer Windows. Il permet de démarrer d'anciennes applications, ce qui permet une meilleure compatibilité avec les systèmes d'exploitation précédents. Cette base de MS-DOS fut proposée en trois versions : La version 7 est utilisée dans Windows 95 et Windows 95a (OSR 1). Cette version prend uniquement en charge le FAT 12 et le FAT 16 ; La version 7.1 est utilisée dans Windows 95b (OSR 2), Windows 95c (OSR 2.5), Windows 98 et Windows 98 SE. Cette version prend de plus en charge le FAT 32 ; La version 8 est utilisée dans Windows Me. Elle se configure sur la base de registre et intègre le cache smartdrv et le pilote XMS dans le noyau. Le mode pur a été enlevé. Par rapport à Windows NT, les applications de MS-DOS et de Windows 32 bits sont pleinement compatibles, ces versions sont d'une utilisation simple. MS-DOS permet également de dépanner Windows en cas de défaillance logicielle. Les points noirs de cette branche furent une instabilité aléatoire, aucune sécurité sur les réseaux (vulnérabilité aux virus) et des problèmes ressources système. Comme pour Windows NT, il existe deux modes : le mode noyau et le mode utilisateur. MS-DOS démarre en premier et exécute le fichier VMM32.VXD. Il intègre les fonctions suivantes : (chargeur en mode réel, gestion des VXD en mode linéaire (LE) puis le passage en mode protégé et de quatre modules : VMM : il est responsable de la gestion des machines virtuelles MS-DOS, du multitâche préemptif et de la gestion de la mémoire pour les processus ; IFS : gestion des systèmes de fichiers (VFAT, CDFS, réseaux, SCSI) ; CM : le gestionnaire de la configuration détecte le matériel présent sur la machine et charge les pilotes de périphériques en fonction du registre ; WDM : il permet de charger des pilotes de périphériques Windows NT.