Concept

Caracol (Belize)

Résumé
Caracol (escargot, en espagnol) est un site archéologique maya antique, situé dans le District de Cayo au Belize. alt=Glyphe cité d'UXWITZA|vignette|left|Glyphe emblème k'uhul k'antu maak. Le site de Caracol a possédé deux glyphes-emblème différents. Au début de son histoire, on utilisait uxwitz ajaw, c'est-à-dire "seigneur des trois montagnes", uxwitz étant le toponyme du site. Plus tard, au sous le règne de Yajawte' K'inich II, ce nom fut remplacé par k'uhul k'antu maak, où le mot maak (homme/personne) est utilisé à la place de ajaw. Le sens du glyphe principal k'antu reste problématique. Les investigations archéologiques récentes ont révélé que Caracol était une cité plus importante qu'on ne le croyait. Occupée dès le Préclassique, Caracol demeura un site modeste au Classique ancien. La première inscription en compte long à faire état d'un souverain nommé Te' K'ab Chaak, qui pourrait être le fondateur de la dynastie, date de 331. Le site relativement modeste au Classique ancien connut une croissance importante au Classique récent, avec une population estimée à personnes pour l'ensemble de son territoire au milieu du . La cité fut impliquée dans les guerres entre Tikal et Calakmul aux . Elle s'enrichit tellement par le butin obtenu au cours de nombreuses guerres que ses élites pouvaient se permettre de riches inhumations normalement réservées à la famille royale. Le nombre important de tombes dotées de céramiques polychromes de luxe a amené les archéologues Arlen F. Chase et Diane Z. Chase à parler de l'émergence d'une « classe moyenne ». Battue par Naranjo en 680, Caracol entra dans une longue période de déclin. Elle connut une dernière période de prospérité au début du . Le site fut découvert en 1937 par un bûcheron qui le signala aux autorités du Honduras britannique. Entre 1950 et 1953, puis en 1958, des fouilles furent entreprises par Linton Satterthwaite du University of Pennsylvania Museum of Archaeology and Anthropology, qui cartographia partiellement le site.
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