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Concept
Spiruline alimentaire
Résumé
thumb|Spiruline en poudre
L'aliment communément nommé spiruline est un produit à base de cyanobactéries du genre Arthrospira, des bactéries photosynthétiques microscopiques bleues, généralement séchées et broyées. Ce n'est donc ni une plante, ni une algue, ni même un représentant du genre Spirulina au sens actuel. Traditionnellement, cet aliment est consommé en galettes, notamment par les Kanem du Tchad dès le , mais les Aztèques en faisaient aussi une sorte de fromage. La spiruline a été redécouverte au en tant que complément alimentaire, et sa commercialisation développée dans les années 1970 par les pays industrialisés, avec la mise en culture de souches de ces mêmes cyanobactéries.
L'espèce la plus fréquemment offerte sur le marché au début du est Arthrospira platensis, cultivée principalement en Chine (50 % de la production mondiale de en 2013), aux États-Unis (Californie et Hawaï), en France (environ 250 producteurs artisanaux), ainsi qu'en Afrique : Côte d'Ivoire (Adzopé), Mali (Mopti, Ségou...), Burkina Faso (Koudougou).
Les sections suivantes entendent par « spiruline » uniquement les spirulines alimentaires.
Spiruline
La spiruline correspond à de nombreuses espèces de forme spiralée (d'où son nom). Il existe près de de cyanobactéries et seulement dArthrospira sont comestibles.
L'espèce la plus consommée et cultivée est Arthrospira platensis (synonyme Spirulina platensis) ; Limnospira maxima (syn. Spirulina maxima et Arthrospira maxima ) est également consommée dans une moindre mesure.
Le nom Spirulina pacifica parfois mis en avant ne correspond pas à une espèce, mais à une appellation commerciale.
La spiruline a été une source de nourriture pour les Aztèques, peuple d'une civilisation précolombienne vers 1200 jusqu'à 1521 , voire d'autres Méso-Américains. Son importance dans le régime alimentaire est difficilement estimable mais l'on en retrouve des témoignages abondants de la part des Conquistadors espagnols au , et notamment de son importance économique.
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