Résumé
Les arbovirus (de l'anglais ARthropod-BOrne VIRUSes) sont un groupe informel de virus ayant pour vecteur les arthropodes hématophages : moustiques, tiques et phlébotomes. On en compte aujourd'hui plus de 500 espèces, dont une centaine pathogènes pour l'être humain. Ce terme ne fait cependant pas partie de la classification taxonomique des virus, c'est-à-dire que des virus de différentes familles peuvent être des arbovirus. Ces virus semblent parmi les plus aptes à franchir la barrière d'espèces. Quelques arbovirus sont vecteurs de maladies, qu'on appelle alors arboviroses. La fièvre jaune, la dengue et le chikungunya sont des exemples d'arboviroses. La classification regroupant les arbovirus en fonction de leur mode de transmission est à visée épidémiologique et non phylogénétique : elle rassemble des virus morphologiquement hétérogènes appartenant à plusieurs familles distinctes : Flaviviridae, Togaviridae, Rhabdoviridae, Reoviridae et l'ordre Bunyavirales, anciennement connu comme la famille Bunyaviridae. Elle exclut des virus proches n'ayant pas le même mode de transmission et des virus appartenant à d'autres familles (Filoviridae, Arenaviridae) provoquant des maladies similaires (fièvres hémorragiques). La transmission par un arthropode piqueur fait partie de leur définition : moustique, cératopogonidé (espèce de mouche), phlébotome ou un acarien (tiques) qui s'infecte en prenant son repas sanguin sur un animal (humain inclus) en phase virémique. Les virus ingérés se multiplient et gagnent les glandes salivaires. Le vecteur constitue le plus souvent le réservoir du virus avec, parfois, transmission transovarienne à sa descendance. Les arboviroses sont très généralement des zoonoses ou des anthropozoonoses communes à l'homme et à de nombreux vertébrés (mammifères, oiseaux). Les arboviroses sont fréquentes en zone tropicale mais s'observent également en zone tempérée ou froide. La maladie dite de Schmallenberg (qui n'est pas une zoonose jusqu'à plus ample informé), récemment apparue en Europe de l'Ouest sur les ruminants, est due à un nouvel arbovirus appartenant aux Orthobunyavirus.
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