Millénaire de la Russie

Le Millénaire de la Russie est un célèbre monument en bronze situé dans le kremlin de Novgorod. Il a été réalisé en 1862 à l'occasion de la commémoration de l'arrivée du viking Rurik à Novgorod, devenant ainsi le premier prince de la principauté en 862, événement traditionnellement perçu comme le point de départ de l'histoire de la Russie. thumb|300px|alt=|gauche|redresse|Le monument dans la deuxième moitié du XIX siècle. vignette|200px|droite|alt=Pièces commémoratives du monument|Pièces commémoratives du monument, émises sous l'URSS en 1988. Un concours pour la conception du monument fut lancé dès 1859. À l'issue de celui-ci, deux candidats furent retenus : l'architecte Viktor Hartmann et l'artiste Mikhaïl Mikéchine. Mikéchine n’était pas lui-même sculpteur, les 129 statues individuelles du monument furent donc réalisées par les plus éminents sculpteurs de la Russie de cette période, à l’instar de son ami Ivan Schröder et du célèbre Alexandre Opekouchine, ou encore Nikolaï Laveretski et Matveï Tchijov.Lorsque le monument fut inauguré le , de nombreuses critiques éprouvèrent le sentiment qu’il était trop surchargé en figures. Au contraire, les partisans de l’œuvre de Mikéchine considéraient celle-ci comme en harmonie avec son emplacement médiéval dans le kremlin, et qu’elle soulignait avec subtilité la poussée verticale et la grandeur de la cathédrale Sainte-Sophie. Durant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands démontèrent le monument pour l'apporter en Allemagne. Cependant l'Armée rouge reprit la ville et le monument fut rendu à la vue des habitants en 1944. Une pièce commémorative de 5 roubles fut également réalisée en URSS en 1988 pour célébrer le monument. C'est le monument russe le plus cher érigé à cette époque: il aurait coûté près de , la plupart levées grâce à des dons publics. Dans le but de fournir un piédestal approprié pour cette sculpture gigantesque, 16 blocs de granit de Sortavala furent apportés à Novgorod, chacun pesant largement 35 tonnes. Le monument en lui-même pèse 65,5 tonnes pour un diamètre de 9 mètres et une hauteur de 15 mètres.