Troisième guerre indo-pakistanaise
La troisième guerre indo-pakistanaise, qui eut lieu en décembre 1971, aboutit à l'indépendance du Pakistan oriental sous le nom de Bangladesh. Les deux États issus de la partition de l'Inde s'étaient déjà affrontés en 1947-1948 et en 1965, au sujet du Cachemire. En 1970, la Ligue Awami, une formation politique du Pakistan oriental, revendique l'indépendance de ce qui va devenir le Bangladesh. Depuis la partition de l'ancien Empire britannique des Indes en 1947, le Pakistan, État fondé sur la religion majoritaire de ses habitants qu'est l'islam, est alors constitué de deux entités : le Pakistan occidental (correspondant au Pakistan actuel) qui avec une superficie de plus de comprenait 55 % de la population, et le Pakistan oriental, anciennement nommé Bengale oriental (le Bangladesh actuel), d'une superficie de formant 45 % de la population (avec 78 millions d'habitants avant le conflit) et distant de plus de par rapport au Pakistan occidental. Les Pakistanais orientaux (qui sont Bengalis, comme les habitants de l'État indien du Bengale-Occidental, dont Calcutta est la capitale) considèrent que leur participation au pouvoir est insuffisante (aucun président du Pakistan provenant de cette région, et 5 Premiers ministres totalisant 5 ans d'exercice sur les 24 ans d'existence alors du Pakistan) et une considération économique inférieure au Pakistan occidental (les dépenses du gouvernement sont réparties entre 1950 et 1970 à 59,5 % du budget dans le Pakistan occidental et 40,5 % dans le Pakistan oriental). La mauvaise gestion du gouvernement central lors du désastreux cyclone de Bhola qui fit entre ne fit qu'augmenter le ressentiment de la population. Ce fut peut-être la première fois qu'une catastrophe naturelle déclencha une guerre civile. La démission du général Ayub Khan en 1970 amène à la tenue d'élections législatives en décembre 1970 où le Pakistan oriental se voit reconnaître son importance démographique. Il devait alors disposer de 162 sièges sur les 300 du parlement du Pakistan.