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Concept
Caucasien (anthropologie)
Résumé
lien=Carte ethnographique : Meyers Konversations-Lexikon, édition, 1885-90, T11, .
Caucasien, ou caucasoïde, est un terme anthropologique obsolète désignant un groupe humain qui englobe en général les phénotypes physiques des populations d'Europe, du Moyen-Orient, d'Afrique du Nord, de la Corne de l'Afrique, du sud de l'Asie centrale, et du nord de l'Asie du Sud.
En anthropologie physique, le mot « caucasoïde » a été utilisé comme terme générique incluant les groupes phénotypiquement similaires de ces différentes régions, en mettant l'accent sur l'anatomie du squelette, en particulier la morphologie crânienne. Le groupe « caucasoïde » englobe ainsi des populations ayant un teint allant du blanc à brun foncé.
Aux États-Unis cependant, le terme « caucasien » a souvent été utilisé dans un contexte différent comme synonyme de « race blanche » ou d'Européen, parmi d'autres synonymes utilisés pour désigner les personnes d'ascendance européenne comme « caucasique » ou encore « leucoderme ».
La genèse du terme est intrinsèquement liée au courant de l'anthropologie physique des et donc au courant racialiste de cette époque. Bien que la validité du terme soit contestée par de nombreux anthropologues contemporains, le terme « caucasien » ou « caucasoïde » est encore utilisé au , en particulier dans le domaine de l'anthropologie judiciaire.
Race humaine
La division de l'humanité en sous-espèces sur des critères physiques remonterait au . Avant cette époque, les divisions, lorsqu'elles ne sont pas basées sur des critères purement culturels, reposent sur la couleur de peau et postulent que la couleur des humains est adaptée à son environnement : il n'y a donc pas de notion de sous-espèce du fait que l'être humain s'adapte à son milieu. En 1684, François Bernier publie dans le Journal des savants un article qui divise pour la première fois l'humanité en espèces sur des critères majoritairement géographiques et physiques. L'idée de classification taxonomique de l'Homme se poursuit avec Carl von Linné qui propose quatre taxons humains.
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